Maxu Verstappnu se morda obeta šokanten odhod iz Red Bulla. Nekdanji dirkač Formule 1 Riccardo Patrese namreč napoveduje, da bo sledil GianPieru Lambiaseju in si poiskal izhodna vrata. Edino vprašanje po njegovem mnenju ostaja, ali bo Verstappen šport povsem zapustil ali pa se bo preselil k Mercedesu.
Verstappen in “GP” sta tvorila izjemen tandem vse od leta 2016, ko se je nizozemski dirkač pridružil Red Bullu in zmagal že na svojem prvih nastopu za VN Španije. Lambiase je bil glas v njegovih ušesih, ko si je dirkač med letoma 2021 in 2024 zagotovil štiri naslove svetovnega prvaka Formule 1. Partnerstvo je bilo tako močno, da je Lambiase leta 2023 izjavil: “Dan, ko bova z Maxom v tej postavi prenehala sodelovati, bo dan, ko si bom zaželel novega izziva.”
In 45-letnika zdaj čaka prav to. McLaren je prejšnji teden sporočil, da si je zagotovil storitve Verstappnovega dolgoletnega dirkaškega inženirja Lambiaseja, ki se bo ekipi iz Wokinga pridružil najpozneje leta 2028. Strokovnjaki in navijači se zdaj sprašujejo, kaj sledi Verstappnu in ali je Lambiasejev odhod znak, da je tudi 28-letnik pripravljen zapustiti Red Bull, bodisi zaradi selitve k drugi ekipi bodisi zaradi upokojitve.
“Če Lambiase odhaja, to pomeni, da bo tudi Max prihodnje leto zapustil Red Bull. Ne počuti se srečnega. Zato bo ob koncu te sezone verjetno naredil svojo potezo. Max mora v vožnji teh dirkalnikov predvsem uživati. Očitno pa mu to sploh ni všeč,” je dejal Patrese.
“Je dovolj močna osebnost, da mu verjameš, ko reče: ‘Če ne bom užival, bom zapustil Formulo 1.’ V tem športu je že dosegel ogromno zadoščenje. Dokazal je, da je najboljši. Če se F1 spremeni in dobi spet dober občutek, bo nadaljeval. V nasprotnem primeru bi utegnil zamenjati kategorijo. Zelo rad ima dirke GT. A na koncu vsega mislim, da le govori. Vsekakor pa potrebuje zmagovit dirkalnik. Naveličan je, to je dejstvo.”
Na vprašanje, ali bi Verstappen lahko našel “boljšo” serijo od Formule 1, Patrese odgovarja, da je F1 morda res vrhunec, a da je Verstappen v njej dosegel že vse. Štirikratni svetovni prvak je jasno povedal, da se želi pri dirkanju “zabavati”, trenutno pa to najde le v seriji GT3, ko se pripravlja na 24 ur Nürburgringa.
“Da, F1 je najboljša,” pravi Patrese. “A on je že štirikratni prvak. Njegov bančni račun je dovolj velik, da lahko do konca življenja živi zelo dobro. Lahko počne, kar želi. V mojem času denar ni bil tako dober, kot je zdaj. Toda o denarju nismo razmišljali. Radi smo vozili in radi smo imeli izziv Formule 1. Kakšen pa je letos izziv za dirkača s temi dirkalniki pod novimi pravili? To, da dirkalnik naredi vse sam. Sam pospešuje, da dobi nazaj električno energijo, nato pa imaš dodatno moč za prehitevanje na ravnini. Morate popuščati plin, da napolnite baterijo. To je povsem v nasprotju s filozofijo dirkača. Max si želi užitka pri vožnji.”
Italijan verjame, da bi bil Mercedes, ki je trenutno pred aktualnimi prvaki McLarnom, bolj zanimiva možnost za Verstappna, če bi se odločil ostati v Formuli 1, a zapustiti Red Bull. “McLaren ne dominira več tako kot lani, temveč dominira Mercedes,” je dejal. “Z novimi specifikacijami so naredili zelo dober dirkalnik. Imajo dober motor in trenutno so pred McLarnom. Ne vem, če ima McLaren drugačne nastavitve motorja, saj je Mercedes uradni proizvajalec, ostali pa so stranke. To je še ena težava.”
Ekskluzivno! Jos Verstappen razkriva, kaj bo Max storil po odhodu Lambiaseja
