Vodja ekipe Ferrari Frederic Vasseur se je šalil, da če FIA ne bi spremenila štartnega postopka za ugasnitev luči, “bi nekateri dirkalniki na Kitajskem še vedno stali na štartni vrsti.”
Vprašanje štartov dirk Formule 1 je postalo glavna tema pogovorov že pred otvoritvijo sezone v Avstraliji, saj je testiranje v Bahrajnu že jasno pokazalo, da imajo nekatere ekipe, kot je Ferrari, precejšnjo prednost ob speljevanju, medtem ko so druge, vključno z Mercedesom, kazale očitne slabosti.
Vse to je posledica različnih filozofij oblikovanja, ki so jih sprejele ekipe. Ferrari se je na primer odločil za manjši turbo polnilnik, da bi dirkalnik hitreje pripravil na optimalen štart, četudi na račun same moči. Mercedes je medtem izbral bolj konvencionalen pristop, kljub tveganju, da bo ob štartu izgubil nekaj mest, kar se je med uvodnimi dirkami sezone Formule 1 dejansko tudi zgodilo.
Tema je postala še bolj vroča, ko se je zdelo, da je Russell posredno napadel Ferrari z izjavo: “FIA nam je želela le olajšati življenje in enostavno odstraniti to omejitev zbiranja energije, vendar imajo ljudje pogosto sebične poglede in želijo narediti tisto, kar je najboljše zanje, to pa je del Formule 1.”
V pogovoru za The Race se je Francoz šalil, da bi brez sistema modrih opozorilnih luči “nekateri dirkalniki na Kitajskem še vedno stali na štartni vrsti.” Dodal je, da je imela FIA polno pravico spremeniti pravilo iz varnostnih razlogov, vendar se mu je to zdelo tudi “malo nepošteno” do ekip, ki so veliko vlagale v optimizacijo svojih štartnih postopkov.
“Pred enim letom sem šel na FIO in govorili smo o tem. O tem smo govorili v SAC (Športni svetovalni odbor), o tem smo govorili v PUAC (Svetovalni odbor za pogonske enote). Resnično sem cenil odgovor FIE, da moraš dirkalnik zasnovati v skladu s pravili, ne pa pravil prilagajati svojemu dirkalniku. Mislim, da je to zelo dober pristop. Potem pa se je polovica štartne vrste pritožilo, da je to izjemno nevarno in tako naprej. Politično je bilo to dobro odigrano, a ne preveč pošteno.”
Vasseur je nadaljeval s pojasnilom, da je bilo posredovanje FIE v celoti motivirano z varnostnimi razlogi, kar pomeni, da je krovni organ na koncu imel pooblastila za ukrepanje ne glede na to, ali so se ekipe Formule 1 z odločitvijo strinjale ali ne. Hkrati pa je Vasseur priznal, da se je Ferrari počutil nekoliko kaznovanega zaradi te pozne spremembe, saj je ekipa koncept svoje pogonske enote razvila prav okoli teh štartnih značilnosti. Po njegovem mnenju bi bila lahko alternativna rešitev ta, da bi se ekipe, ki so imele težave s postopkom, prisililo v štart iz boksov, namesto da se pravila spreminjajo po tem, ko so bili dirkalniki že zasnovani okoli določene filozofije.
“Šlo je za varnostne razloge. Ni mi treba tega sprejeti. To je bila odločitev na podlagi varnostnih razlogov. To je njihova stvar. Tudi če so vsi proti, se lahko tako odločijo. Za nas je bilo to malo kruto. Razumem, kaj so storili iz varnostnih razlogov, toda druga možnost bi bila, da bi od njih zahtevali, naj štartajo iz boksov, če menijo, da ni varno. Za nas je to tudi izbira, ki smo jo sprejeli. Razvili smo motor z določenimi merili, oni pa so v zadnjem trenutku nekako spremenili pravilo.”
Pri Ferrariju je vsem jasno, da je Leclerc številka 1, Hamilton pa številka 2
