Od prihajajočega dirkaškega konca Formule 1 v Monaku bo zloglasni Mercedesov trik s kompresijskim razmerjem uradno prepovedan. Kot ena glavnih tem predsezone je ta zadeva pritegnila toliko pozornosti, da je na koncu spodbudila krovno organizacijo FIA k spremembi pravil.
Po pravilniku za leto 2026 je bilo največje dovoljeno kompresijsko razmerje (razmerje med prostornino valja, ko je bat v spodnji mrtvi točki, in prostornino, ko je v zgornji mrtvi točki, kar je ključni dejavnik za učinkovitost zgorevanja) znižano z 18:1 na 16:1, pri čemer je FIA preglede sprva izvajala le, ko je bil motor pri temperaturi okolice.
Ker višje kompresijsko razmerje na splošno pomeni večjo učinkovitost zgorevanja in večjo moč, so ekipe sumile, da je Mercedes našel način, kako povrniti del zmogljivosti, izgubljene z novimi pravili. Čeprav natančna prednost v času kroga nikoli ni bila javno kvantificirana, so se ocene v paddocku močno razlikovale.
Razprava je hitro razdelila mnenja v paddocku. Nekateri tekmeci so trdili, da je Mercedes prestopil mejo in razvil rešitev, ki je v nasprotju z duhom pravilnika, medtem ko so drugi to videli kot pametno inženirsko delo, ki je preprosto izkoristilo vrzel v sivih območjih pravil. Takšne interpretacije so že od nekdaj del DNK Formule 1, saj so se nekatere najbolj znane inovacije v športu, tako zgodovinske kot novejše, rodile prav iz tega, da so ekipe našle ustvarjalne načine za maksimiranje tistega, kar pravila dovoljujejo. Na koncu pa je razprava sedaj zaključena. Od 1. junija naprej se pogonske enote ne bodo več ocenjevale izključno pri temperaturi okolice, saj FIA uvaja tudi teste pri 130 °C.
“V iskanje rešitve glede vprašanja kompresijskega razmerja je bilo vloženega veliko truda. Ta parameter, ki je bil eden ključnih ciljev teh pravil z namenom privabljanja novih proizvajalcev v šport, je v pravilniku omejen na 16:1, merjeno v hladnem stanju. FIA je sodelovala pri iskanju kompromisne rešitve, ki določa, da se bo kompresijsko razmerje od 1. junija 2026 nadzorovalo tako v vročem kot hladnem stanju, od leta 2027 naprej pa le še v delovnih pogojih (130 °C),” je takrat izjavila FIA.
Wolff je kasneje zmanjševal pomen spremembe pravilnika in dejal, da lahko, četudi so bile obravnavane številke točne, popolnoma razume, zakaj so ekipe zahtevale pojasnilo. Šef Mercedesa je vztrajal, da bo sprememba v obeh primerih imela majhen vpliv na konkurenčnost ekipe, in dodal, da je moštvo na koncu podprlo spremembo v interesu ohranjanja konstruktivnega pristopa znotraj športa.
“Če bi bile te številke resnične, popolnoma razumem, zakaj bi se nekdo boril proti temu, vendar se na koncu za to ni vredno boriti. Za nas se ne spremeni nič, ne glede na to, ali ostanemo pri starem ali pa se prilagodimo novim pravilom, in to je bil proces. Želimo pa biti tudi dobri državljani v športu, saj to ne prinaša velike razlike. Zato smo spremenili mnenje.”
V Monaku bo še vedno praktično nemogoče ugotoviti, ali je Mercedes dejansko pridobil kakšno opazno prednost med uvodnimi petimi dirkami sezone ali pa bodo spremenjeni postopki testiranja imeli kakršen koli opazen vpliv na zmogljivost motorja ekipe od kneževine naprej.
