Lewis Hamilton ni posebej prepričan v Ferrarijeve možnosti, da bi v nedeljo na dirki Formule 1 za Veliko nagrado Avstrije premagal Mercedes zgolj na podlagi same hitrosti. Vendar Britanec verjame, da bi Ferrari lahko izkoristil dejstvo, da ima v boju proti samemu Georgeu Russellu dva dirkalnika, in upa, da bo to številčno prednost strateško uporabil za pritisk na Mercedes.
Po koncu tedna, v katerem se sploh ni zdelo, da bi se Ferrari lahko boril za najboljši štartni položaj, sta oba dirkača ob koncu kvalifikacij poskrbela za preobrat. Charles Leclerc je bil že na dobri poti, da si zagotovi prvo mesto, a mu ga je George Russell speljal s svojim zadnjim hitrim krogom, kljub temu da je moral zaradi rumene zastave, ki jo je sprožila nesreča Maxa Verstappna, popustiti plin.
Ko je Hamilton govoril o svojem kvalifikacijskem krogu in o tem, ali je bil pole position sploh dosegljiv, je priznal, da ni prepričan, ali ima Ferrari dovolj hitrosti, da se kosat z Mercedesom, in potrdil, da je bil George Russell hiter skozi celoten konec tedna. Kljub temu je sedemkratni svetovni prvak F1 označil uvrstitev obeh Ferrarijevih dirkalnikov v ospredje za močan rezultat in nagrado za trdo delo celotne ekipe v tovarni.
“Ne vem, ali bi lahko odpeljali enak čas kot oni. Hitri so bili cel konec tedna, zato čestitke Georgeu. Sicer pa je neverjetno biti tukaj zgoraj s Charlesom. Mislim, da je to odličen prikaz za Ferrari in resnično odraža trdo delo, ki ga vsi vlagajo doma v tovarni.”
“Ta konec tedna smo dobili novo nadgradnjo motorja, kar je majhen korak naprej. Nato smo prinesli še nekaj majhnih delov za dirkalnik, zato je vsak konec tedna res lepo videti, kako močno vsi pritiskajo in nenehno prinašajo te izboljšave. Vidi se, da so lačni uspeha in da dajejo vse od sebe, na kar sem zelo ponosen. Zato smo tukaj in tako blizu. Včeraj smo na ravninah zaostajali kakšne šest desetink, danes pa smo nekako bližje.”
“Konec tedna je bil sicer precej dober. Danes zjutraj na tretjem prostem treningu sem imel dober občutek v krogih, nato pa sem na kvalifikacijah imel malo več težav z ravnovesjem dirkalnika, predvsem pri zaviranju. V Q3 pa sem naredil napako v 1. in nato še v 3. ovinku ter ta krog izgubil. To me je seveda postavilo v slabši položaj, saj moraš potem iztisniti maksimum iz preostalega kroga. Glede na to, da sem izpustil tisti prvi krog, sem s tem rezultatom precej zadovoljen.”
Hamilton je pozneje priznal, da Ferrari ta konec tedna ni bil dovolj samozavesten, da bi verjel v zmago proti Mercedesu na podlagi čiste hitrosti. Pojasnil je, da je bil Mercedes večji del konca tedna hitrejši za približno šest desetink, in čeprav je Ferrariju čez noč uspelo ta zaostanek prepoloviti, so v kvalifikacijah še vedno zaostajali za nekaj desetink.
“Mislim, da ta konec tedna nismo bili prepričani, da se lahko borimo za zmago. Ti fantje so bili večino konca tedna šest desetink hitrejši od nas. Čez noč smo zaostanek zmanjšali za tri desetinke, a danes še vedno zaostajamo za tri desetinke oziroma nekaj več kot dve desetinki.”
Pred nedeljsko dirko je Hamilton dejal, da bo izzvati Russella zelo težko, vendar verjame, da bi dolga ravnina do 3. ovinka lahko ponudila priložnost za Ferrari. Izpostavil je tudi pomembnost tega, da ima ob sebi moštvenega kolega, saj bi oba Ferrarijeva dirkača lahko strateško sodelovala in poskusila izvesti pritisk na Mercedes.
“Jutri jih bo zelo težko izzvati, a z dolgo ravnino do 3. ovinka nam lahko upajmo, da uspe skupaj. Super je, da je tukaj tudi Charles, saj lahko skupaj sodelujeva pri strategiji in poskušava izvesti pritisk nanje.”
Russell zmagovalec razburljivih kvalifikacij v Avstriji, Ferrarija prva zasledovalca
