Max Verstappen ima moralno obveznost do ekipe Red Bull Racing, da izpolni svojo pogodbo do konca leta 2028. Če štirikratni svetovni prvak Formule 1 kljub temu odide, se bo odločitev podjetja Red Bull GmbH o odpustitvi vodje ekipe Christiana Hornerja za nazaj izkazala za napačno potezo.
Skoraj natanko pred enim letom je Horner prejel novico, ki je nikoli ni pričakoval. Red Bull ga je v dneh po Veliki nagradi Velike Britanije odpustil z mesta vodje ekipe, ki jo je v veliki meri zgradil sam.
Ta odločitev vodstva Red Bulla, ki sta jo v ozadju izpeljala izvršni direktor Oliver Mintzlaff in svetovalec Helmut Marko, je sledila večmesečnim notranjim bojema za oblast znotraj ekipe. Na eni strani je bil Hornerjev tabor, ki ga je podpiral velik del osebja Red Bull Racinga. Povsem nasproti Britancu pa so stali Max Verstappen, njegov oče Jos in Helmut Marko.
Predvsem v obdobju, ko na športnem področju stvarem ni šlo po načrtih, so se strasti močno razvnele tako navzven kot navznoter. Verstappen je celo grozil z odhodom iz ekipe in postalo je javna skrivnost, da bi bila Hornerjeva nadaljnja prisotnost razlog za to. Vodilni možje podjetja Red Bull GmbH so bili odločeni, da Verstappna zadržijo za vsako ceno, in so po dirki v Silverstonu odkrito stopili na stran Nizozemca. Horner je bil tisti, ki je moral oditi.
V ozadju je Red Bull zagotovo upal, da bo to dovolj zadovoljilo Verstappna, da bo oddelal svojo pogodbo do konca leta 2028. Toda ko so se v letu 2026 vse zavese znova dvignile, Verstappen znova premleva svojo prihodnost pri Red Bullu. Če bi ekipi obrnil hrbet, bi bil zaključek naslednji: odpustitev Hornerja pred enim letom je bila tako nepotrebna kot napačna izbira. Red Bull Racing bi v letu 2027 ostal brez svojega zvezdniškega dirkača in brez šefa ekipe, ki je imel izven tabora Verstappen še vedno podporo večine osebja.
Glede na težko odločitev, ki jo je Red Bull GmbH pred enim letom sprejel zaradi Verstappna, ima Nizozemec moralno obveznost, da ostane z ekipo vsaj še naslednji dve sezoni. Zaradi Maxa je bil Horner odpuščen. Če bi zdaj odšel, se to ne zdi pošteno. Podaljšanje pogodbe čez leto 2028 bi se zdelo celo edino primerno, pri čemer bi Verstappen dejal: “Zavedam se izzivov ponovne gradnje te ekipe in sem jim popolnoma predan. Zavedam se, da se morda nekaj časa ne bomo borili za naslov, a se bomo s tem spoprijeli skupaj.”
To bi posnemalo scenarij Michaela Schumacherja s Ferrarijem v devetdesetih letih. Nemec je zapustil Benetton (ekipo, v kateri je mimogrede imel vso oblast) in odšel k smeri Scuderia, vedoč, da bo ekipa potrebovala čas, da postane prvak. S tem ko je sprejel ta izziv in ni godrnjal, se je Ferrari povzpel na vrh. To je predanost, ki jo Red Bull zdaj potrebuje od Verstappna.
Tako sponzorji ostanejo zraven, lažje je privabiti tehnične vodje od drugod, predvsem pa znotraj ekipe vlada mir. Mir pa je najpomembnejše okolje za uspeh. Po vsem nemiru zadnjih let, vključno z Verstappnom, je to natanko tisto, kar Red Bull Racing potrebuje.
