Charles Leclerc je izjavil, da je navdušen nad vrnitvijo na najvišjo stopničko odra za zmagovalce, potem ko je dosegel svojo prvo zmago po skoraj dveh letih, pri čemer mu je bila tudi v veliko pomoč tehnična težava, na katero je naletel favorit Kimi Antonelli.
To je bila Leclercova prva zmaga po Veliki nagradi Združenih držav Amerike leta 2024, s čimer se je končal niz brez zmag, ki je trajal skoraj dve leti. Monačan se je zdaj izenačil s svojim ekipnim kolegom po številu zmag v tej sezoni Formule 1, hkrati pa je okrepil upanje Ferrarija v bojih za dirkaški in konstruktorski naslov.
V pogovoru po dirki je Leclerc priznal, da je občutek ob zmagi neverjeten, čeprav bi raje zmagal v drugačnih okoliščinah glede na Antonellijevo pozno tehnično težavo. Monačan je pojasnil, da je bilo zadnjih nekaj koncev tedna še posebej težkih, a je razkril, da se je Ferrarijevo delo za izboljšanje dirkalnika končno obrestovalo, potem ko so po sprintu našli prelomno rešitev. Povedal je, da se je ta občutek prenesel na nedeljsko dirko, kjer se je za volanom končno spet počutil popolnoma udobno.
“Občutek je neverjeten. Na žalost zaključek morda ni bil takšen, kot bi si ga zamislil. Zmagati po zadnjih nekaj koncih tedna, ki so bili še posebej težki. Vso delo, ki smo ga vložili, da bi poskušali vrniti pravi občutek v dirkalnik. Zdelo se mi je, da sem včeraj po sprintu nekaj našel. Vendar sem moral to potrditi danes. Danes je bil občutek spet tam, kjer mora biti. Tako neverjetno srečen sem.”
Leclerc se je ozrl tudi na zahtevno obdobje, ki je sledilo Monaku, ter se spomnil nesreč v kvalifikacijah in tehničnih težav med dirkami, ki so mu preprečile doseganje rezultatov, za katere je verjel, da so možni. Čeprav Avstrija ni bila posebej spodbudna, je menil, da se je v Silverstonu vse poklopilo, in upa, da bo ta zagon prenesel v prihodnje dirke.
“Po Monaku občutka ni bilo. Prišel sem v Q3, nato pa smo imeli na dirki težavo, ki je končala mojo dirko. V Barceloni sem se počutil dobro, a sem v soboto znova trčil. Nato smo imeli v nedeljo težavo z dirkalnikom. Avstrija ni bila najboljša, tukaj pa nam je uspelo združiti vse skupaj in upam, da bom lahko ta zagon obdržal tudi v prihodnje.”
Dirkač Ferrarija je na koncu priznal, da bi bilo težko zadržati vodstvo, če Antonelli ne bi imel tehnične težave, pri čemer je priznal Italijanovo hitrost, ko je zmanjševal zaostanek. Ko so ga obvestili o težavi, je verjel, da je zmaga na dosegu roke, čeprav je pozni varnostni avto zadeve za kratek čas zapletel, saj je ostal s hladnimi pnevmatikami po daljšem obdobju vožnje z zmanjšano hitrostjo. Kljub temu mu je odleglo, da se dirka ni znova začela, kar mu je omogočilo zagotovitev zmage.
“S Kimijem bi bilo tesno. Bil je zelo hiter, ko se mi je približeval. Zelo težko bi bilo obdržati to prvo mesto. Potem sem slišal, da ima težavo, zato sem si rekel: ‘V redu, zdaj imam veliko prednost in moralo bi iti gladko.’ Nato so nas morali zaradi varnostnega avtomobila prehiteti nekateri dirkači, ki so zaostajali za krog, zato sem ves čas varnostnega avtomobila odpeljal s 100 km/h, tako da so bile moje pnevmatike zelo hladne. Ni bilo najbolje za navijače ob stezi, a v čeladi sem bil vesel, da ni bilo ponovnega štarta, da sem zadržal to zmago.”
