Lewis Hamilton je svoj uvodni dan v Sepangu opisal kot izzivov polnega ter priznal, da iskanje pravega ravnovesja še zdaleč ni bilo preprosto. Kljub temu dirkač Ferrarija verjame, da ekipa ne zaostaja veliko za najhitrejšimi in ostaja v neposredni bližini vrha.
Medtem ko je njegov moštveni kolega Charles Leclerc na drugem prostem treningu zasedel vrh lestvice časov, je Hamilton trening sklenil na petem mestu z zaostankom treh desetink sekunde za najhitrejšim časom Ferrarija.
Ko je ob koncu dneva potegnil črto, je sedemkratni svetovni prvak petek označil za zahtevnega, saj je zelo slab oprijem na stezi oteževal iskanje prave nastavitve dirkalnika. Hamilton je opozoril, da je bila to skupna težava večine dirkačev, Ferrari pa je skozi oba treninga preizkušal tudi različne smeri nastavitev.
Ker se ekipa zdaj posveča analizi zbranih podatkov, je Hamilton priznal, da mora Ferrari še vedno najti pravi kompromis in postaviti dirkalnik v boljši položaj za soboto. Ob tem pa je poudaril tudi, da ekipa ne deluje predaleč od najboljših časov.
“Celotno gledano je bil to zahteven dan z zelo malo oprijema na stezi. Iskanje pravega ravnovesja ni bilo enostavno, vendar se je zdelo, da je bila to skupna težava po celotni štartni vrsti.”
“Skozi treninga smo preizkusili nekaj različnih smeri nastavitev, zdaj pa je poudarek na razumevanju podatkov in iskanju pravega kompromisa. Ne zdi se, da smo daleč od najboljših, vendar vemo, da nas čaka še nekaj dela, da bova jutri v boljšem položaju.”
Ferrarijeva zmogljivost na daljših nizih krogov je bila še ena pozitivna ugotovitev petka, pri čemer je zlasti Leclerc pokazal močan in konstanten ritem. Monačan se je zdel sposoben ohranjati konkurenčnost dirkalnika SF-26 skozi daljša obdobja, njegovo povprečje pa se je izkazalo za ugodno tudi v primerjavi z Verstappnom, čeprav je Red Bullov dirkač vozil na vzdržljivejši, srednje trdi zmesi pnevmatik.
To primerjavo je sicer težko natančno ovrednotiti glede na različne zmesi pnevmatik, dolžine nizov krogov in neznane količine goriva. Kljub temu so Ferrarijeve vožnje na daljše razdalje ponudile dodatno spodbudo, saj je bil Leclerc videti izjemno konkurenčen, kar nakazuje, da bi ekipa lahko imela dovolj hitrosti, da ostane v boju za sam vrh tudi v nedeljo.
Hamilton obtožen rušenja Vasseurjeve avtoritete znotraj Ferrarija
