Štartna vrsta na mednarodnem dirkališču Sepang je bila v zadnjem trenutku spremenjena. Zaradi administrativne napake je bilo najboljše štartno mesto namreč narisano na napačni strani.
Tisti, ki bo v soboto dosegel najhitrejši čas, bo v nedeljo znova štartal z znanega mesta na desni strani.
Bistri člani ekip naj bi že med sredinim ogledom steze opazili, da se postavitev štartnih mest razlikuje od prejšnjih. Med prejšnjimi izvedbami Velike nagrade Malezije je bilo najboljše štartno mesto vedno na desni strani, tokrat pa je bilo na levi. FIA je napako odkrila istega dne med uradnim pregledom steze.
Napaka ni bila na strani dirkališča. Organizatorji dirkališč v pripravi prejmejo dokumente, ki natančno določajo, na kateri strani mora biti najboljše štartno mesto. Malezijski organizatorji so prejeli navodilo, da ga narišejo na levo, in so ta navodila dosledno upoštevali. Posledično se je najboljše štartno mesto znašlo na zunanji strani steze namreč namesto na tradicionalnem mestu na desni.
V četrtek so napako odpravili. Prvotno prvo štartno mesto so prebarvali s črno barvo, nato pa so številčenje preračunali od nekdanjega drugega mesta naprej. Mesto, ki je bilo prej P2, je sedaj najboljše štartno mesto, P3 je postal P2 in tako naprej. Štartna mesta so bila tako zaradi napake obrnjena.
Samo nove številke pa težave niso rešile. Napačno postavljeno prvo štartno mesto je bilo pred prvotno štartno črto. Po poročanjih je to povzročilo težave z razdaljo med črto in prvim štartnim mestom ter s sistemom za merjenje časa. Zato so štartno črto premaknili. Športni pravilnik namreč predpisuje najmanjšo razdaljo enega metra med štartno črto in prvim štartnim mestom.
Po popravkih je Sepang v četrtek prestal pregled dirkališča. Direktor dirke in varnostni delegat Rui Marques je nato dal zeleno luč za izvedbo dogodka. Formula 1 se konec tedna vrača na to dirkališče prvič po letu 2017 kot zamenjava za Veliko nagrado Bahrajna.
