Direktor FIE za enosedežnike Nikolas Tombazis je pojasnil, zakaj je vodstvo dirke potrebovalo nekaj minut, preden se je po programskem kaosu med ogrevalnimi krogi na Veliki nagradi Bahrajna odločilo za nov štartni postopek.
Začetek Velike nagrade Bahrajna je v kaos pahnila težava s programsko opremo, s katero se je med ogrevalnimi krogi soočilo več dirkačev. Med prizadetimi je bil tudi Lewis Hamilton, ki se je za kratek čas povsem ustavil, saj ni mogel pospešiti, preden mu je po ponastavitvi programske opreme naposled le uspelo nadaljevati.
S podobno težavo sta se srečala tudi Max Verstappen in Charles Leclerc, a sta uspela nadaljevati brez zaustavitve, medtem ko sta se Esteban Ocon in Valtteri Bottas prav tako ustavila, preden sta vozila znova spravila v pogon.
Ker je bilo prizadetih več dirkalnikov in je bil štartni postopek moten, je vodstvo dirke postopek prekkinilo in zamaknilo štart, medtem ko so preučevali situacijo. Dirkalnike so naknadno usmerili skozi bokse, preden so se vrnili na stezo, odgovorni pa so potrebovali nekaj minut, da so določili, kako varno izpeljati Grand Prix in vzpostaviti nov štartni postopek.
Tombazis je v pogovoru za medije po dirki pojasnil, da hrošči v programski opremi niso nujno posledica preveč kompleksnih sistemov, temveč so včasih lahko zgolj plod spregledanih podrobnosti. Priznal je, da programske opreme niso preizkusili tako obsežno, kot bi si FIA želela, v največji meri zaradi majhne količine voženj v dežju v letošnji sezoni, pri čemer je do težave naposled pripeljal splet okoliščin.
Težava se je pojavila med ogrevalnimi krogi, ko je več dirkalnikov močno upočasnilo, kar je ustvarilo učinek harmonike in nekatere dirkače pripeljalo skoraj do popolne zaustavitve. Hrošč v programski opremi je nato preprečil ponovno predajo moči, zaradi česar nekateri dirkalniki niso mogli več pospešiti. Tombazis je priznal, da bi več testiranja FII verjetno omogočilo, da težavo prepozna že pred dirko.
Ko je težava postala očitna, je FIA hitro ugotovila, kaj se dogaja, in pod velikim časovnim pritiskom začela pripravljati posodobitev programske opreme. Posodobitev je bilo nato treba razposlati ekipam in jo namestiti na dirkalnike, preden se je štartni postopek lahko nadaljeval.
“Hrošči v programski opremi niso vedno posledica tega, da bi bilo nekaj preveč zapleteno. Včasih gre zgolj za spregled. Zato se programsko opremo običajno testira precej bolj obsežno. Programske opreme nismo uspeli preizkusiti tako temeljito, kot bi si želeli, ker je bilo letos zelo malo voženj v mokrih razmerah, do izbruha tega hrošča pa je pripeljal določen splet okoliščin.”
“V osnovi je šlo za to, da so med ogrevalnimi krogi nekateri dirkalniki vozili zelo počasi in skoraj povsem obstali. Med dirkalniki je prišlo do učinka harmonike in nekateri so se skoraj popolnoma ustavili. Ta hrošč pa je nato preprečil ponovni dovod moči in onemogočil, da bi dirkalniki znova pospešili.”
“Mislim, da bi nam ob nekoliko več testiranja težavo verjetno uspelo pravočasno ujeti in ne bi prišlo do takšne situacije. Ko se je težava pojavila, so naši ljudje zelo hitro spoznali, kaj se dogaja, in morali pod hudim časovnim pritiskom pripraviti posodobitev programske opreme, ki je bila nato posredovana ekipam, te pa so jo morale namestiti na svoje dirkalnike.”
“Vse to je trajalo približno 20 minut. Gledalcem, ki so čutili nestrpnost ob čakanju na dirko, ter vsem ostalim se je to morda zdelo kot pet ur, kar je razumljivo in za kar se opravičujemo. A glede na naravo težave mislim, da je bila reakcija precej hitra.”
Na koncu je Tombazis ob razlagi, kaj natančno je sprožilo hrošča, še dodal: “V nekaterih sektorjih se polna moč zmanjša, sprožilni dejavnik pa je bil, da so nekateri dirkalniki dosegli izjemno nizko hitrost. Ne vem natančno, za kakšno hitrost je šlo, vendar so nekateri dirkalniki ob dosegu te zelo nizke hitrosti nekako zašli v zanko, zaradi česar niso mogli ponovno pospešiti. Nato pa je bilo videti, kot da so se povsem ustavili.”
