Andrea Kimi Antonelli je razkril, katero dirkaško številko namerava uporabljati v sezoni 2027, če postane svetovni prvak Formule 1. Dirkača Mercedesa ločita le še dve točki od osvojitve njegovega prvega naslova in naziva najmlajšega prvaka v zgodovini tega športa, vendar je že odločen glede tega, ali bo v naslednji sezoni prevzel prestižno številko 1.
Antonelli se je z zmago na Veliki nagradi ZDA, svojo deveto zmago v sezoni 2026, še za korak približal naslovu prvaka. Italijan ima zdaj 123 točk prednosti pred moštvenim kolegom Georgeem Russellom, medtem ko Lewis Hamilton na tretjem mestu zaostaja še za dodatno točko. Ker je do konca ostalo še pet dirk za Veliko nagrado in je na voljo še največ 125 točk, mu lahko osvojitev naslova matematično preprečita le še britanska dirkača.
V pogovoru za švicarski časnik Blick pred Veliko nagrado Mehike je Antonelli poudaril, da njegova neposredna prednost ostaja osvojitev naslova, preden začne razmišljati o načrtih za naslednjo sezono: “Najprej moram dokončati delo v Mehiki. Mslim pa, da bom po doseženem cilju nadaljeval z dirkanjem pod številko 12.”
Antonellijeva izbira je tesno povezana z njegovim občudovanjem Ayrtona Senne, ki je s številko 12 dirkal med letoma 1985 in 1988. Brazilec jo je uporabljal skozi vse tri sezone pri Lotusu in jo obdržal tudi v svojem prvem letu pri McLarnu, ko je osvojil svoj prvi naslov svetovnega prvaka.
Dirkač Mercedesa je številko 12 uporabljal tudi skozi večji del svoje mladinske kariere in jo prenesel v Formulo 1, ko je debitiral leta 2025. Namesto da bi ob morebitni osvojitvi naslova preklopil na številko 1, je Antonelli po vsej verjetnosti odločen obdržati številko, ki je povezana z njegovim vzponom skozi dirkaške vrste.
Takšna odločitev bi sledila zgledu Lewisa Hamiltona, ki od uvedbe stalnih dirkaških številk leta 2014 neprekinjeno dirka s številko 44. Sedemkratni svetovni prvak je vedno dajal prednost številki iz svojih časov v kartingu, tudi ko je imel po osvojitvi naslova pravico do uporabe številke 1.
