Andrea Kimi Antonelli in njegovi rezultati v prvi polovici sezone Formule 1 so se znašli pod drobnogledom Johnnyja Herberta, ki meni, da bi mladi Italijan moral odstopiti mesto, če bi se Max Verstappen prihodnje leto preselil k Mercedesu.
Antonelli je v Formulo 1 vstopil kmalu po 18. rojstnem dnevu, njegova debitantska sezona pa je bila mešanica vzponov in padcev. Začel je obetavno, s polom na kvalifikacijah za sprintersko dirko v Miamiju in tretjim mestom v Kanadi, a na zadnjih dirkah njegova forma upada, medtem ko George Russell nadaljuje z dobrimi rezultati, nazadnje s stopničkami na VN Madžarske.
Čeprav je Verstappen nedavno potrdil, da pri Red Bullu ostaja do 2026 in tako utišal govorice o prestopu, se lahko te hitro znova razplamtijo. Herbert trenutnk vidi dve prosti mesti na trgu. To sta Aston Martin in Mercedes.
“Kimi trenutno ne navdušuje. Ima težave. Začel je dobro, a gre vse slabše. George ga uničuje. Nedavno je bil znova na stopničkah. Postaja težko,” ocenjuje nekdanji dirkač. Po njegovem težava ni starost, temveč sposobnost obvladovanja pritiska. “Spomnite se Maxa, ko je prišel. Starost ni problem, vprašanje je, ali imaš mentalno kapaciteto, da preneseš pritisk dirkalnika, ekipe, medijev in vsega, kar pride zraven.”
Herbert verjame, da bo naslednje leto odločilno. “Če bi Max prišel, bi bil to praktično dvoboj med Georgem in Kimijem za eno mesto. Če Mercedes pokaže, da je ekipa, ki jo je treba premagati, bodo našli prostor in žrtev bi bil Kimi.”
Dodaja še, da je imel Antonelli veliko priprav že lani z obsežnimi testnimi kilometri. “Ko rečemo, da je novinec, to ni povsem res, saj je opravil ogromno voženj in priprav, a ne deluje. Potem pride tisto neprijetno vprašanje: Kje je forma, ki so jo mnogi, še posebej Toto, pričakovali?”
