Vodilni v skupnem seštevku Formule 1 Lando Norris in njegov moštveni kolega pri McLarnu Oscar Piastri sta bila po tehničnem pregledu dirkalnikov diskvalificirana z dirke za VN Las Vegasa. Njuna radijska komunikacija z ekipo celotno zadevo sedaj postavlja v povsem drugo perspektivo.
McLaren je bil po dirki Formule za za VN Las Vegasa, ki jo je osvojil Max Verstappen, poklican h komisarjem na zagovor. Kmalu je postalo jasno, da sta oba dirkalnika padla na tehničnem pregledu, saj je bila ugotovljena prekomerna obraba drsne plošče, podobno kot pri diskvalifikacijah Lewisa Hamiltona in Charlesa Leclerca na dirki Formule 1 za VN ZDA 2023.
Med dirko sta Norris in Piastri od ekipe prejela navodila, naj v določenih ovinkih dvigneta nogo z gasa in pustita, da dirkalnik “jadra”. Sprva je bilo splošno prepričanje, da gre za varčevanje z gorivom, kar je takoj po pojavu težav poudaril tudi komentator Sky Sports David Croft. Dirkaški inženir je Norrisu v nekem trenutku celo dejal, da je “status goriva zdaj videti v redu”.
Toda zdaj se pojavljajo namigi, da je McLaren verjetno že med dirko Formule 1 sumil na prekomerno obrabo dna in skušal to prikrito nadzorovati. “Sporočila o dvigovanju noge z gasa in jadranju ter namigi o gorivu so se izkazali za slepo ulico,” je zapisal Scott Mitchell-Malm za The Race.
“Zdi se, da so bila McLarnova navodila dejansko zakodirana in da je moral Norris dvigovati nogo ne zaradi goriva, ampak zato, da bi zaščitil dno dirkalnika. Na radijski zvezi ni bilo nobene omembe obrabe deske. Najbrž zato, da ne bi sprožili pozornosti tekmecev.”
Prekomerno obrabljena drsna plošča je po pravilih Formule 1 nedovoljena, saj lahko pomeni, da je bil dirkalnik prenizek in je imel s tem potencialno prednost. Sklic tehničnega delegata h komisarjem skoraj vedno pomeni diskvalifikacijo in tudi tokrat ni bilo drugače.
“Preverjena je bila obraba drsnih plošč na dirkalnikih št. 81 in 04,” piše v poročilu FIE. “Zadnja drsna plošča je bila izmerjena v skladu s predloženimi podatki ekip, skladno z TD039 M, točka 1.2 b) i). Izmerjena debelina je bila pri obeh dirkalnikih manjša od 9 mm, kar je minimalna dovoljena debelina po členu TR 3.5.9 e).”
Razkrito! Kako je McLaren skušal preprečiti diskvalifikacijo Piastrija in Norrisa
