Ferrari ima po mnenju mnogih dva izmed najbolj nadarjenih dirkačev na v Formuli 1. Imata dirkalnik, ki se je sposoben boriti blizu vrha. Z razvojnim programom za leto 2026 so dosegli pravilen napredek. Pa vendar, ko prvenstvo prehaja v svojo ključno drugo polovico, se še vedno zdi, da nekaj manjka.
Lewis Hamilton in Charles Leclerc sta trenutno na tretjem in petem mestu v dirkaškem prvenstvu, medtem ko Ferrari v konstruktorskem boju zaostaja za Mercedesom. Hamilton ima enako število točk kot George Russell in 59 točk zaostanka za vodilnim v prvenstvu Kimijem Antonellijem, Leclerc pa zaostaja še dodatnih 28 točk.
Vendar težava ni zgolj v hitrosti. Največja šibkost Ferrarija je morda njihova sposobnost, da to hitrost pretvorijo v največje možno število točk, ko se ponudi priložnost, nekaj, kar vodja ekipe Fred Vasseur poskuša popraviti že kar nekaj časa.
Velika nagrada Nizozemske je bila najnovejši primer. Hamilton je končal na četrtem, Leclerc pa na petem mestu, vendar sta oba dirkača Zandvoort zapustila z vprašanji o Ferrarijevi izvedbi. Hamilton je bil še posebej razočaran, potem ko je dragocen čas preživel za svojim moštvenim kolegom, medtem ko sta imela različno strategijo pnevmatik.
Njegov argument je bil preprost. Ferrari bi moral reagirati prej, pri čemer je izpostavil, da je bila njegova nekdanja ekipa Mercedes hitra pri razmišljanju, medtem ko je sam ostal “poskusni zajček”, medtem ko je ekipa razpravljala o strategiji. Hamilton je verjel, da bi ekipa lahko Leclerca umaknila z njegove poti prej, kar bi mu omogočilo, da izkoristi prednost svojih pnevmatik in potencialno napade Russella za zadnje mesto na zmagovalnem odru.
Ferrari je na koncu čakal, preden je Leclerca poklical v boks, kar je Hamiltona stalo dragocenega časa. To je bila natanko taka odločitev na robu, ki lahko odloči prvenstvo, in trenutek neodločnosti, ki je italijansko ekipo stala že v preteklosti.
Lepo bi bilo krivdo za Zandvoort v celoti pripisati odločitvam Ferrarijevih strategov ob stezi, vendar bi s tem spregledali širšo sliko.
Ferrari je s SF-26 dejansko pokazal spodbudne znake. Ekipa je izvedla agresiven razvojni program, pri čemer so poleg razvoja pogonske enote dodaten trud vložili v šasijo in aerodinamiko. Leclerc je prav tako nakazal, da prihajajo nove posodobitve.
Če bi dirkalnik stalno zaostajal pol sekunde za najhitrejšimi, bi bile strateške razprave v veliki meri nepomembne. Vendar ko lahko Hamilton zaključi manj kot sekundo za Russellom in verjame, da so bile stopničke na dosegu roki, postane vsaka izgubljena sekunda pomembna.
Ferrari je zdaj v fazi, ko je sama izvedba enako pomembna kot čista zmogljivost, kar je eden od razlogov, zakaj si je Vasseur tako močno želel podpisati pogodbo s Hamiltonom, da bi pomagal zagotoviti tisti morilski instinkt in znanje o tem, kako se osvajajo naslovi svetovnega prvaka.
V Ferrarijevi garaži je prisotna tudi zahtevna dinamika. Hamilton je v Ferrari prišel z enim samim ciljem in sicer boj za naslov svetovnega prvaka. Leclerc je leta čakal, da mu Ferrari ponudi dirkalnik, ki bo sposoben enakega. Nobeden od dirkačev ne bo prostovoljno sprejel vloge jasne številke dve.
Zaradi tega so moštveni ukazi in strateške odločitve izjemno občutljiva tema, kar bi lahko razložilo oklevanje v Zandvoortu. Vendar je realnost taka, da Ferrari ne sme dovoliti, da ta občutljivost preraste v neodločnost.
Če je en dirkač med dirko v očitno boljšem položaju za doseganje točk, mora ekipa sprejeti odločitev. V nasprotnem primeru Ferrari tvega, da bosta njegova lastna dirkača postala ovira drug drugemu, medtem ko bo Mercedes to izkoristil.
Leclerc je kasneje tudi sam postavil pod vprašaj Ferrarijevo odločitev, da ga pošlje v boks tako blizu Russella, in priznal, da odločitve ni povsem razumel. Ko oba dirkača dvomita v isto odločitev o vodenju dirke, je težavo težko odpraviti zgolj kot Hamiltonovo razočaranje.
Kljub temu pa obstaja razlog za optimizem. Hamilton ostaja trdno v boju za naslov in je jasno povedal, da verjame, da se Ferrari lahko bori za prvenstvo. Nedavno Ferrarijevo razvojno delo je prav tako pomagalo uveljaviti ekipo kot najbližjega izzivalca Mercedesu in ne le kot občasnega kandidata za stopničke.
Vprašanje ni več: Ali lahko zgradimo dirkalnik, ki se je sposoben boriti na vrhu? Na to vprašanje so vse bližje odgovoru. Vprašanje se zdaj glasi: Ali lahko dirko izvedemo kot ekipa, ki osvaja prvenstva?
To zahteva boljšo komunikacijo med boksi in dirkačema. Hitrejše strateške odločitve. Jasnejše moštvene ukaze, ko okoliščine to zahtevajo. In morda najpomembneje, sposobnost prepoznati, kdaj se pred njimi razvija potencialno odločilna priložnost.
Čas ne bi mogel biti bolj zanimiv. Ferrari odhaja v Monzo z obema dirkačema, ki sta še vedno v dosegu vrha prvenstva, a z novim opomnikom, da sama zmogljivost ne bo dovolj.
Velika nagrada Italije bo na ekipo vrgla ogromen pritisk, saj bo žaromet pozornosti uperjen neposredno vanje s strani italijanske javnosti, ki si obupno želi domače zmage.
Dodaten plus je tudi to, da bo Antonelli po pričakovanjih prejel kazen pribitka mest na štartni vrsti zaradi nove pogonske enote, vendar mora Ferrari izpeljati čist vikend. Talenta imajo dovolj. Zdaj mora Ferrari dokazati, da je na ustreznem nivoju tudi sama izvedba.
Ferrari bo v Monzo pripeljal ikonično retro poslikavo dirkalnika
