Za nami je prva dirka letošnje jubilejne 75. sezone Formule 1, ki je postregla z nepredvidljivimi razmerami, številnimi odstopi in dramatičnimi preobrati. Na razmočenem dirkališču Albert Park v Melbournu je zmago na dirki za VN Avstralije z le nekaj desetink prednosti pred Maxom Verstappnom na koncu osvojil Lando Norris. Kot kaže, se bo letos nadaljeval dvoboj, ki je zaznamoval lansko sezono.
Albert Park je pred začetkom dirke zajelo močnejše deževje, ki je do štarta že pojenjalo, a steza je kljub temu ostala razmočena in spolzka. Prvo žrtev je tako vzel že krog za ogrevanje, ko je novincu Isacku Hadjaru vzelo zadek njegovega Racing Bulls dirkalnika, pri čemer je ta trčil v zaščitne ograde, zaradi česar se je celotna procesija ponovno ustavila na štartu. Vidno razočaranemu francosko-alžirskemu dirkaču je ob hoji proti garaži uteho nudil oče Lewisa Hamiltona, Anthony Hamilton.
Ponoven začetek dirke, na katerega smo čakali 15 minut, je prinesel preboj Maxa Verstappna mimo Oscarja Piastrija in novo nesrečo, pri kateri je novinec Jack Doohan podobno kot Hadjar izgubil zadek svojega Alpine dirkalnika in pristal v zaščitnih ogradah. Na dirkališče je ponovno zapeljal varnostni avto, ki je moral svojo pot hitro preusmeriti skozi bokse, saj bližnje srečanje z zaščitnimi ogradami v zadnjem ovinku doživel s Williamsov Carlos Sainz, ki je ob tem poročal o nepričakovani odzivnosti stopalke za plin.
Varnostni avto je stezo zapustil v sedmem krogu, pri čemer se vrstni red v ospredju ni spremenil. V 12. krogu se je vodstvo dirke odločilo, da so razmere primerne za aktivacijo sistema DRS, kar je popestrilo dogajanje. Kmalu po tem smo videli spremembo v ospredju, saj se je Piastri ob napaki Verstappna v 11. ovinku ponovno uspel prebiti na drugo mesto. Avstralec se je po tem začel približevati moštvenemu kolegu Norrisu, medtem ko se je zaostanek aktualnega svetovnega prvaka hitro večal.
34. krog je ob vnovičnem pojavu padavin prinesel ponovno dramo, saj je zaradi močnega trčenja Fernanda Alonsa na stezo ponovno zapeljal varnostni avto, v času katerega so številni dirkači zapeljali v bokse po gume za srednje mokro stezo. Med njimi nista bila oba dirkača, kar sta hitro občutila, ko sta en za drugim v 12. ovinku zapeljala s steze, pri čemer je Piastri pristal na travi 13. ovinka, iz katere se je sicer uspel prebiti, a dirka je bila zanj že izgubljena.
Po nekaj dramatičnih preobratih, med katerimi smo videli tudi kratkotrajno dvojno Ferrarijevo vodstvo in odstop Red Bullovega Liama Lawsona ter Sauberjevega Gabriela Bortoleta, je varnostni avto v 51. krogu zapustil stezo, pri čemer je Norris ob ponovnem štartu uspel ubraniti vodstvo pred Verstappnom. Nizozemec je nato vse do konca dirke vršil pritisk nad Britancem, a mu je za prehitevanje zmanjkalo nekaj metrov.
Zmagovalec prve dirke letošnje sezone Formule 1 je tako postal Lando Norris, kateremu je tesno za petami sledil Max Verstappen, ki takšnega rezultata po koncu predsezonskih testiranj v Bahrajnu zagotovo ni pričakoval. Obema se je na odru za zmagovalce pridružil Mercedesov George Russell. Prvo peterico sta zaključila Mercedesov Andrea Kimi Antonelli in tokrat izvrsten Alex Albon, ki je dirko po kazni Italijana sicer zaključil na četrtem mestu, a so to kasneje razveljavili. Do točk so se še prebili Aston Martinov Lance Stroll, Sauberjev Nico Hulkenberg, ki je tako v eni dirki uspel zbrati več točk, kot jih je njegova ekipa skozi celotno lansko sezono, oba dirkača Ferrarija, ki z osmim in desetim mestom zagotovo nista zadovoljna in Oscar Piastri, ki je s prehitevanjem Lewisa Hamiltona na koncu uspel rešiti deveto mesto.
Rezultati dirke
1. Lando Norris (McLaren)
2. Max Verstappen (Red Bull)
3. George Russell (Mercedes)
4. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes)
5. Alex Albon (Williams)
6. Lance Stroll (Aston Martin)
7. Nico Hülkenberg (Sauber)
8. Charles Leclerc (Ferrari)
9. Oscar Piastri (McLaren)
10. Lewis Hamilton (Ferrari)
11. Pierre Gasly (Alpine)
12. Yuki Tsunoda (Racing Bulls)
13. Esteban Ocon (Haas)
14. Oliver Bearman (Haas)
15. Liam Lawson (Red Bull) – odstopil
16. Gabriel Bortoleto (Sauber) – odstopil
17. Fernando Alonso (Aston Martin) – odstopil
18. Carlos Sainz (Williams) – odstopil
19. Jack Doohan (Alpine) – odstopil
20. Isack Hadjar (Racing Bulls) – odstopil
Kvalifikacije za VN Avstralije – dominantna predstava McLarna in ‘pole’ za Norrisa
