Komaj tri ure po tem, ko je Lando Norris na dirki Formule 1 za VN Las Vegasa prečkal cilj kot drugi, sta bila diskvalificirana tako njegov McLaren kot tudi dirkalnik njegovega moštvenega kolega Oscarja Piastrija.
Razlog za dvojno diskvalifikacijo je bila pretirana obraba t. i. “planka”, kompozitne plošče na dnu dirkalnika, ki po tehničnih pravilih ne sme presegati določene meje. Komisarji zato niso imeli izbire kot črtati oba dirkalnika iz končne razvrstitve.
Norrisova plošča je bila obrabljena 0,12 milimetra preveč, Piastrijeva pa 0,26 milimetra preveč. Za občutek lahko povemo, da povprečen človeški las meri med 0,17 in 0,181 milimetra. To pomeni, da bi Norris lahko v boju za naslov svetovnega prvaka Formule 1 izgubil dobesedno za las, če bi ga Max Verstappen na koncu leta prehitel.
Potrditev diskvalifikacij, objavljena ob 1:42 po lokalnem času, je močno zarezala v Norrisovo prednost v skupnem seštevku Formule 1. Namesto domnevnih 30 točk prednosti pred Piastrijem in 42 pred Verstappnom je zdaj razlika do obeh le še 24 točk pred naslednjo postajo v Katarju. Še vedno precej, a precej manj udobno, kot je delovalo, ko je ob vodometih Bellagia poziral ob drugem mestu.
FIA je v obeh primerih poudarila, da je bila kršitev nenamerna in da ni šlo za poskus izigravanja pravil. Toda pri merjenju obrabe drsne plošče tehnični pravilnik ne dopušča niti mikroskopskega odstopanja.
Drsna plošča je zasnovana tako, da se med dirko obrablja, saj drgne ob asfalt. S tem ščiti dno dirkalnika, hkrati pa FIA prek obrabe preverja, ali moštva Formule 1 ohranjajo predpisano minimalno višino vožnje. Nižja lega pomeni več oprijema izpod dna, a če je premajhna, lahko pride do nevarnih izgub potisne sile k tlom.
FIA zato po dirki preveri drsno ploščo vseh dirkačev, ki so osvojili točke. Komisarji izmerijo štiri kontrolne luknje v plošči, ki morajo biti na začetku dirke globoke 10 milimetrov (±0,2), po koncu pa ne smejo biti manj kot 9 milimetrov. Pri Norrisu sta bili dve od štirih merilnih točk preplitvi, pri Piastriju tri od štirih.
Razkrito! Kako je McLaren skušal preprečiti diskvalifikacijo Piastrija in Norrisa
