Na štartni vrsti Formule 1 je le en dirkač, ki bi se lahko v enakovrednem dirkalniku kosal z Maxom Verstappnom in to je Charles Leclerc.
Vsaj tako meni nekdanji dirkač Formule 1 Riccardo Patrese, ki priznava, da je Lando Norris morda novi svetovni prvak, a poudarja, da je Ferrarijev dirkač edini na Verstappnovi ravni.
Sedem let po prihodu v Ferrari Leclerc še vedno ni resno napadel naslova svetovnega prvaka Formule 1. Scuderii se je pridružil leta 2019, v zadnjih letih Mercedesove ere, ko je njegov današnji Ferrarijev moštveni kolega Lewis Hamilton še v srebrnih barvah povsem obvladoval prvenstvo.
Vladavino Mercedesa sta nato končala Red Bull in Verstappen, ko je Nizozemec po neposrednem dvoboju s Hamiltonom osvojil naslov leta 2021. S tem se je začela Verstappnova era.
Tudi ta pa se je letos končala, saj sta McLaren in Norris osvojila dvojno krono, pri čemer je Britanec naslov svetovnega prvaka osvojil z vsega dvema točkama prednosti pred Verstappnom.
Leclerc je sicer sezono končal dvakrat na stopničkah skupnega seštevka. Leta 2022 kot drugi za Verstappnom ter leta 2024 za Verstappnom in Norrisom, a pravega boja za naslov prvaka Formule 1 še ni sprožil. Tudi v svoji najboljši sezoni je za Verstappnom zaostal kar 146 točk.
Po Patresejevem mnenju krivda ne leži pri Leclercu, temveč pri Ferrariju, ki mu še ni ponudil dirkalnika, sposobnega boja za naslov svetovnega prvaka Formule 1. Pravzaprav je prepričanje 71-letnega Italijana v Monačana tako močno, da pravi, da je Leclerc edini dirkač, ki bi se lahko kosal z Verstappnom.
“Kje bi bilo tu presenečenje?” je Patrese dejal v pogovoru z italijanskim novinarjem Leom Turrinijem. “Tudi če se novi prvak imenuje Norris, je edini dirkač, ki se lahko meri z Verstappnom, absolutnim fenomenom, Carletto.”
“Vedno se bori, a zaradi Scuderie nikoli ni imel pravega dirkalnika. Charles je lačen zmag. Razumem njegovo frustracijo. Redke napake so posledica njegove izjemne želje po uspehu.”
Kar zadeva Leclercovega moštvenega kolega Hamiltona, je Patrese prepričan, da bi se lahko sedemkratni svetovni prvak Formule 1 ob pravem dirkalniku boril za rekordni osmi naslov, za katerega Italijan meni, da bi ga moral že imeti.
“Lewis je dirkač, ki je v Formuli 1 podrl vse rekorde. Osvojil je sedem naslovov svetovnega prvaka, ki bi jih bilo osem, saj vsi vemo, kako mu je bil osmi naslov odvzet v Abu Dabiju leta 2021.”
“Takšnemu dirkaču moraš dati konkurenčen dirkalnik, sicer razpade vse skupaj. Postavite Lewisa v Ferrari, ki je vsaj blizu najmočnejši ekipi, in videli boste, da se še vedno bori za vrh.”
Razbitje mita? Red Bullov dirkalnik ni narejen posebej za Verstappna
