Mercedes po odhodu Lewisa Hamiltona v letošnji sezoni Formule 1 ni kazal večjih znakov oslabelosti. Eden od vodilnih inženirjev pri ekipi iz Brackleya Andrew Shovlin je pojasnil, zakaj verjame, da je Kimi Antonelli pravi naslednik sedemkratnega svetovnega prvaka.
Hamiltonov prestop k Ferrariju za leto 2025 je bil napovedan že pred začetkom sezone Formule 1 2024 in je pomenil konec enega najuspešnejših partnerstev v zgodovini športa. Po letih prevlade in šestih naslovih svetovnega prvaka z Mercedesom je Britančev odhod ekipo prisilil v ključno odločitev glede prihodnosti.
Mercedes je za kratek čas preučeval možnost prihoda Maxa Verstappna, a se je na koncu odločil za drugačno pot. George Russell je postal vodja ekipe, medtem ko je visoko cenjeni mladi talent Kimi Antonelli dobil zgodnjo priložnost v Formuli 1.
Na papirju se je izguba dirkača Hamiltonovega kova, znanega po izjemnih izkušnjah in povratnih informacijah, zdela velik udarec. Vodja Red Bulla Laurent Mekies je Verstappna že prej opisal kot najpomembnejši “senzor” v dirkalniku, s čimer je poudaril vrednost vrhunskega dirkača.
A Shovlin poudarja, da je razvojni proces pri Mercedesu bistveno manj odvisen od povratnih informacij dirkača, kot bi si marsikdo mislil.
“Če sem iskren, z Georgeom je vse v redu,” je Britanec dejal v odgovoru na vprašanje GPbloga. “Ključna točka je, da dirkalnika ne razvijamo predvsem na podlagi tega, kar nam pove dirkač. Večina izhaja iz simulacij, kjer iščemo potisno silo k tlom, določene značilnosti ravnotežja, za katere vemo, da prinašajo čas kroga, ter zmanjšujemo zračni upor.”
“Razvijamo tudi lastnosti vzmetenja, ki omogočajo, da dirkalnik deluje v boljšem aerodinamičnem oknu. Zato večinoma ne gre za to, da bi dirkač rekel: ‘Potrebujem to,’ in bi mi takoj stekli v to smer.”
“Zelo koristno je, da imamo v dirkalniku stalnico v obliki Georgea. Te dirkalnike pozna skozi celoten ta pravilnik, zato nikoli ni bilo skrbi, da bi se z razvojnega vidika izgubili.”
“In kot sem že povedal, je Kimi odličen pri razlagi, kaj dirkalnik počne. Na tem področju ni bilo ničesar, kar bi zahtevalo dodatno delo. Šlo je bolj za to, da smo imeli z Lewisom izjemno obdobje z ogromno uspeha, on se je odločil za nov izziv pri Ferrariju, mi pa smo v Kimiju vedno videli prihodnost. Jasno je bilo, da bo šlo za učno leto.”
“V to smo bili popolnoma zavezani in na splošno menim, da se je izšlo dobro.”
