Prvi dan predsezonskih testiranj Formule 1 v Bahrajnu je razkril eno jasno sporočilo: kljub velikim pričakovanjem okoli Mercedesa in novih pravil za leto 2026 vse kaže na to, da se bo preostanek karavane znova moral meriti z Maxom Verstappnom.
Res je Nizozemec dan končal tik za Landom Norrisom na lestvici, a pri testiranjih časi niso v ospredju. Verstappen je opravil daleč največ krogov, skupno 136, kar je precej več kot celotna razdalja ene dirke za veliko nagrado. Red Bull je s tem znova pokazal ne le konstantno hitrost, temveč tudi zanesljivost svoje lastne pogonske enote.
Za razliko od številnih tekmecev je bil Verstappen na stezi ves dan. To je ekipi prineslo obilo podatkov, hkrati pa ponudilo jasen vpogled v ritem dirkalnih simulacij. Čeprav je Norris postavil najhitrejši čas dneva, je bil Verstappen ves čas pri vrhu in je svoje čase skozi dan večkrat izboljšal.
Največ preplaha med tekmeci pa so povzročile prav njegove dolge vožnje. Vodja Mercedesa Toto Wolff je celo dejal, da je avstrijska ekipa Formule 1 trenutno absolutno merilo na področju pogonskih enot.
“Rekel bi, da so oni so trenutno merilo za vse. In potem imajo v dirkalniku še Maxa. Ta kombinacija je močna,” je po koncu prvega dneva predsezonskih testiranj Formule 1 v Bahrajnu povedal Avstrijec.
Wolff je posebej izpostavil Red Bullovo razporejanje energije, ki naj bi po njegovih besedah Verstappnovi ekipi prinašalo tudi do sekundo prednosti na krog. “Poglejte njihovo razporejanje energije danes. Govorimo o sekundi na krog skozi zaporedne vožnje.” je pojasnil. Na dodatno vprašanje je priznal, da Mercedes trenutno nima pravega odgovora na to prednost.
Wolffove izjave so zanimive predvsem zato, ker ni izražal visokih pričakovanj do lastne ekipe, ravno nasprotno, ostal je zadržan, čeprav je v paddocku in širši javnosti prevladovalo prepričanje, da bo Mercedes ob začetku nove ere narekoval tempo.
Morda še največji vtis v Bahrajnu pa so pustile Verstappnove dolge serije krogov. V več zaporednih poskusih je iz kroga v krog vozil v razponu le nekaj desetink, ne glede na uporabljeno zmes pnevmatik. Še posebej konstanten je bil na srednje trdi zmesi, medtem ko so številni tekmeci pri tem precej bolj nihali.
Wolff zaskrbljeno priznava: Red Bull je postal prvi favorit sezone
