Prvi teden zimskih testiranj Formule 1 v Bahrajnu je končan. Čeprav testni dnevi redko razkrijejo celotno sliko, so se pojavili jasni vzorci glede hitrosti, zanesljivosti in pripravljenosti. Nekatere ekipe so navdušile, druge so zašle v težave ali odpeljale manj krogov, kot so upale.
Zmagovalec: Mercedes
Tovarniška ekipa Mercedesa sama ni odpeljala največ krogov. Dejansko so z 283 krogi Nemci prehiteli le Aston Martin. Prednost pa je v tem, da je Mercedes v Barceloni odpeljal daleč največ krogov in se je zato v Bahrajnu lahko osredotočil na druge zadeve.
V petek je Mercedes na koncu postavil dva najhitrejša časa. Tako Kimi Antonelli kot George Russell sta dosegla čas 1:33, medtem ko tekmeci niso mogli priti pod 1:34.
Največja zmaga za Mercedes pa je morda dejstvo, da je njihov motorni “trik” za zdaj še dovoljen. Ferrari ne bo vložil protesta, sprememba pravil pa očitno ni v načrtu. Toto Wolff je ta teden tudi izven steze odlično odigral igro, ko je vso pozornost usmeril proti Red Bullu. Po besedah šefa ekipe je Red Bull merilo in polno sekundo pred konkurenco. Vse Mercedesove stranke so bile pozvane, naj sporočajo isto sporočilo. To je prednost imeti tri stranske ekipe.
Še ena prednost štirih ekip so podatki, ki jih je mogoče zbrati. Vse Mercedesove stranke so skupaj odpeljale kar 1.443 krogov. To je dovolj podatkov, da jih bo oddelek za motorje v Brixworthu v prihodnjem tednu preučil in motor še dodatno navil.
Poraženec: Aston Martin
Poraženca tega testiranja je enostavno prepoznati. Ker je Williams v Barceloni manjkal, je bilo manj opazno, da je Aston Martin tja prispel z zamudo. V Bahrajnu pa so bili prisotni vsi in znova je imel največ težav prav Aston Martin.
V Barceloni britanska ekipa Formule 1 skorajda ni odpeljala krogov, v Sahirju pa v treh dneh prav tako niso dosegli pravega napredka. Aston Martin in Honda sta zbrala vsega 206 krogov. Je to dovolj, da se približajo ekipam, ki so v enem tednu z lahkoto odpeljale dvakrat toliko krogov?
Poleg zanesljivosti obstaja tudi veliko skrbi glede hitrosti dirkalnika. Lance Stroll o prvem dirkalniku Adriana Neweyja ni imel povedati veliko pozitivnega. Štiri do pet sekund – toliko po mnenju Kanadčana ekipa zaostaja. Boleč zaključek po vseh opravljenih investicijah in najetih zvenečih imenih.
Presenečenje: Haas
Haas se je med testiranjem tiho izmaknil vsem radarjem, a pušča vse močnejši vtis. Že v Barceloni je ameriška ekipa Formule 1 izstopala po številu čistih krogov, v Bahrajnu pa je ta trend nadaljevala.
Poleg števila krogov izstopajo tudi časi. Haas je bil namreč najbližje tempu nedotakljive vodilne četverice. Esteban Ocon je že izjavil, da je prva četverica nedosegljiva za vse ostale, a mesto “najboljšega med ostalimi” bi lahko pripadlo prav najmanjši ekipi na startni vrsti.
Upoštevati je treba predvsem pristop, ki ga ekipa uporablja, odkar jo vodi Ayao Komatsu. Šef ekipe z inženirskim ozadjem ponavadi daje prednost velikemu številu krogov s polnim rezervoarjem goriva med zimskimi testi. To je ključni razlog, zakaj je Haas na začetku zadnjih dveh sezon presenetil. Možno je, da je Haas letos popolnoma spremenil strategijo, a če so nadaljevali z istim pristopom, so zagotovo ekipa, na katero gre paziti.
Poraženec: Andrea Kimi Antonelli
Kimi Antonelli je bil v bistvu poraženec tedna že pred testiranjem, potem ko se je v novicah znašel iz napačnih razlogov in sicer zaradi nesreče s cestnim avtomobilom pri visoki hitrosti. Dirkač Mercedesa bi lahko celo izgubil vozniško dovoljenje, v vsakem primeru pa je povzročil precejšnjo škodo na svojem povsem novem avtomobilu.
Na testu se stvari za Italijana niso obrnile na bolje. V treh dneh je odpeljal najmanj krogov. Mercedes na splošno ni odpeljal veliko krogov, a na žalost mladeniča se je to dogajalo predvsem med termini, ko bi moral voziti on. Posledično je zbral 94 krogov, njegov moštveni kolega pa 189.
Antonelli je testni teden vseeno končal pozitivno. S časom 1:33,669 je postavil najhitrejši čas tedna. To mu ne prinese ničesar, je pa bila to edina svetla točka njegovega tedna.
Zmagovalec: Red Bull Ford
Nihče ni pričakoval, da bo Red Bull Ford takoj konkurenčen. Niti njihovi tekmeci, niti Avstrijci sami. Doslej pa je Red Bull presenetil tako prijatelje kot sovražnike z motorjem, ki so ga izdelali.
Z dvema ekipama, ki uporabljata ta motor, so testni tedni minili povsem v redu. Ne, ne beležijo največjega števila krogov, a tudi ne zaostajajo veliko za ekipami z najvišjimi številkami. Motor se za zdaj zdi zanesljiv in to je najpomembneje.
O hitrosti motorja se še razpravlja. Dolga vožnja Maxa Verstappna v sredo in tudi v petek zjutraj je bila impresivna. Zdelo se je, da ima RB22 tudi tam jasno prednost pred konkurenco.
Tista sredina vožnja je sprožila nekaj močnih izjav konkurence. Po Wolffovih besedah je motor Red Bull Ford merilo in sekundo hitrejši od ostalih. Vendar pa je treba Wolffove komentarje jemati z veliko mero rezerve.
Kako dober je Red Bullov motor v primerjavi z Mercedesovo pogonsko enoto, je v tem trenutku težko reči. Obstaja veliko znakov, da Mercedes pri dolgih vožnjah še vedno močno skriva svojo pravo moč, kar sumita tako Red Bull kot Ferrari. Dejstvo, da se Red Bull na tej stopnji sploh omenja v isti kategoriji kot Mercedes, je že zmaga sama po sebi.
Stroll razočaran nad Neweyjevim dirkalnikom: Zaostajamo štiri sekunde
