Zdelo se je, da je sedemkratni svetovni prvak Formule 1 Lewis Hamilton na Kitajskem užival v ponovnem srečanju s svojo nekdanjo Mercedesovo “družino”, vendar David Coulthard dvomi, da za njegovo selitvijo k Ferrariju stoji kakršno koli obžalovanje.
Hamilton je še pred prvo dirko sezone Formule 1 2024 napovedal, da bo ob koncu leta zapustil Mercedes in se pridružil Ferrariju, saj je iskal nov izziv in osmi naslov svetovnega prvaka. Danes pa je videti, kot da je morda stavil na napačnega konja.
Po štirih letih dirkalnikov s talnim učinkom aerodinamike, formulo, ki ni ustrezala njegovemu slogu vožnje, se je Formula 1 vrnila k bolj klasični aerodinamiki. Novi F1 dirkalniki uporabljajo aktivno aerodinamiko in pogonske enote, ki jih poganja razmerje 50/50 med notranjim zgorevanjem in električno močjo.
To je prineslo vzpon Mercedesa. Ekipa iz Brackleyja zaenkrat upravičuje vlogo favoritov iz predsezonskih testiranj Formule 1, saj je na Velikih nagradah Avstralije in Kitajske dosegla dve zaporedni dvojni zmagi, pa tudi zmago na sprinterski dirki v Šanghaju. Ferrari je bil slabši od Mercedesa, tako v kvalifikacijah kot na dirki, pri čemer se je Hamilton v Šanghaju na stopničkah pridružil Kimiju Antonelliju in Georgeu Russellu, kjer je dosegel svojo prvo uvrstitev med najboljše tri v rdečem.
Britanec je bil poln hvale na račun svoje nekdanje ekipe. “Moram izreči velike čestitke Kimiju,” je po dirki povedal Hamilton. “Tako zelo sem vesel zate in v čast mi je, da lahko ta trenutek delim z njim. Očitno je zasedel moj sedež v tej odlični ekipi. Velike čestitke Mercedesu, trenutno so res v prednosti. Čaka nas veliko dela, da jih poskusimo dohiteti.”
Hamilton je svoje proslavljanje na stopničkah, ki je vključevalo tudi njegovega nekdanjega dirkaškega inženirja Petra Bonningtona označil za “družinsko” srečanje.
“Videti Georgea, kako je napredoval v športu in prišel do Formule 1, zdaj pa videti Kimija in biti tukaj z njima, še posebej ker je Kimi zasedel moj sedež,” je dejal. “In potem še Bono, s katerim sem delal tako dolgo, kot bi sedel tukaj s svojo celo družino. To je super.”
Hamilton je iz Šanghaja odletel domov v še enem trenutku združitve, saj so se mu na zasebnem letalu šefa Mercedesa Tota Wolffa pridružili nekdanja moštvena kolega Valtteri Bottas in Russell.
Hamiltonov tesen odnos z nekdanjimi kolegi pri Mercedesu in dominanten začetek letošnje sezone Formule 1 sta sprožila vprašanja o tem, ali morda Britanec obžaluje svojo odločitev o zamenjavi ekipe. Nekdanji dirkač Formule 1 David Coulthard v to dvomi.
“Mislim, da ne,” je Škot dejal v podkastu Up to Speed. “Mislim, da so misli športnika, še posebej dirkača, usmerjene le v tukaj in zdaj. Gre za priložnost. Morda bo o odločitvah, ki jih je sprejel, razmišljal, ko bo njegove kariere konec, toda trenutno je na ‘hrčkovem kolesu’. Je del tega.”
“Ko je podpisal za Ferrari, je bila to ogromna novica. Lansko leto je bilo čustveno pravo razočaranje in vsi smo se spraševali: ‘Je z njim konec?’ In njemu v čast, prišel je in nam pokazal, da še ni končal. Toda to je večna igra, mar ne?”
“Mislim, da je Mercedesu olajšal delo s tem, ko je odšel k Ferrariju, saj bi bilo za Tota sčasoma težko reči: ‘Lewis, moramo iti naprej. Potrebujemo naslednjo generacijo.’ Tako je ena kljukica narejena v smislu sprostitve Mercedesa. In če bo letos tako nadaljeval, stopničke, morda zmaga, ali ga bo to spodbudilo, da bo spet verjel v naslov prvaka naslednje leto?”
Hamilton nasprotuje Verstappnu: Nikoli še nisem doživel boljšega dirkanja
