Dvojica iz Mercedesa, George Russell in Kimi Antonelli, sta razkrila, o čem je tekla beseda znotraj ekipe po njunem dvoboju na sprinterski dirki Formule 1 za VN Kanade. Russell in Antonelli sta sprint končala na prvem oziroma tretjem mestu, a šele po napetem boju, v katerem je Antonelli v Montrealu dvakrat zapeljal z dirkališča.
Antonelli je bil takrat besen zaradi obrambnih potez svojega moštvenega kolega, nato pa sta mu tako njegov dirkalni inženir Peter ‘Bono’ Bonnington in vodja ekipe Toto Wolff naročila, naj se neha pritoževati po moštvenem radiu. Wolff je dejal: “Osredotoči se na vožnjo in ne na pritoževanje po radiu. Že četrtič govorimo o tem. O tem se bomo pogovorili interno in ne po moštvenem radiu.”
Ko so se strasti umirile, je bil poudarek na kvalifikacijah, kjer je Russell v dramatičnem slogu osvojil najboljši štartni položaj tik pred svojim moštvenim kolegom. Britanec je razkril tudi spremembe nastavitev, ki jih je izvedla ekipa srebrnih puščic in ki bi jim lahko pomagale pretvoriti to dvojno zmago na nedeljski dirki.
V pogovoru po kvalifikacijah sta Russell in Antonelli razkrila, kaj je bilo rečeno znotraj ekipe ter pojasnila, da njuna vez ostaja močna in da ta spopad ne bo vplival na njuno medsebojno spoštovanje v prihodnje. Antonelli je dejal: “Imela sva pogovor, zadeve sva razčistila in zdaj je vse v redu. Pregledala sva situacijo, poklepetala sva s Totom Wolffom in zdaj je vse v redu.”
Russell je hitro podprl svojega moštvenega kolega in dodal: “Da, kot je rekel Kimi, vse je v redu, imeli smo dober pogovor in vemo, kaj moramo storiti ter kako bova dirkala drug proti drugemu. Nič se ne bo spremenilo, ker sva vedno imela to spoštovanje drug do drugega.”
“Nihče ne bo nikogar kar tako spustil naprej, ne glede na to, ali gre za tekmeca ali moštvenega kolega. Seveda vemo, da je pravilo številka ena, da nikoli ne trčiš s svojim moštvenim kolegom. To se danes zjutraj ni zgodilo in končala sva na prvem in tretjem mestu. In to je tisto, kar bomo poskušali početi še naprej.”
Na vprašanje o tem, kdo je sprožil pogovore, je Russell dejal, da je šlo za skupno prizadevanje pri Mercedesu, in ponovil, da je njun dvoboj zdaj preteklost ter da je poudarek na nedeljski Veliki nagradi. “Bilo je skupaj. Sva moštvena kolega in imava dobro vez.”
“Bilo je očitno, da se morava pogovoriti, toda ko imaš na glavi čelado, je to ena stvar, ko pa si izven dirkalnika, sva oba profesionalca. Potem to ni bila nobena velika stvar in seveda so v kokpitu vedno prisotna čustva, na stezi ni nič osebnega. Za naju je to zdaj zgodovina in gledava samo naprej.”
28-letnega Russella so nato konkretno vprašali, ali lahko kot starejši dirkač pri Mercedesu razume Antonellijevo frustracijo, vendar je Russell priznal, da bi sam reagiral enako kot njegov najstniški moštveni kolega.
“Vsekakor, čeprav sem star 28 let, če bi bil jaz v njegovem položaju in on v mojem, bi verjetno reagiral enako. Kajti če se nekaj v tistem trenutku ne izide in imaš občutek, da se ti je godila krivica, misliš, da se drugi moti, in to je povsem naravno.” Britanec se je nato skliceval na bajeslovni citat Sebastiana Vettela z VN Belgije 2016, da “dirkači niso v vrtcu”.
“Smo dirkači, smo borci in nosimo srce na dlani, veste, to je pač del dirkanja. Kot vedno pravimo dirkači F1, če bi dali mikrofon 22 nogometašem na igrišču in bi prejeli grob štart ali kaj podobnega, ne bi rekli, najlepša hvala. Smo pač v tem težkem položaju, da se vse, kar mislimo in čutimo, predvaja svetu. Ne obžalujeva ničesar, kar rečeva. Seveda si morda želiš, da bi rekel kaj drugega, vendar smo tukaj, da se borimo. Kot pravi Sebastian Vettel, nismo v vrtcu.”
Russell po kontroverznem dvoboju z Antonellijem osvojil zmago na sprinterski dirki v Kanadi
