George Russell je osvojil prvi štartni položaj v kvalifikacijah Formule 1 za Veliko nagrado Azerbajdžana, ki jih je zaznamovala nesreča njegovega moštvenega kolega pri Mercedesu in vodilnega v prvenstvu Kimija Antonellija.
Russell je bil hiter skozi celoten konec tedna, saj je bil najhitrejši na obeh četrtkovih prostih treningih, nato pa postavil najboljši čas še v Q1 in Q2. Vendar pa zadnji obračun ni bil le formalnost. Oscar Piastri je svoj McLaren v Q3 za kratek čas popeljal na vrh lestvice časov, nakar je Russell odgovoril z znatno hitrejšim krogom. Na dirkališču, kjer zidovi kaznujejo že majhne napake, je dirkač Mercedesa odpeljal najboljše takrat, ko je bil pritisk največji.
Za Antonellija so se kvalifikacije razpletle veliko prej. Italijan je v Q1 trčil v zaščitno ograjo v prvem zavoju in pri tem poškodoval sprednji levi del svojega Mercedesa. Čeprav je pred tem že postavil čas, ki bi zadoščal za napredovanje, dirkalnik ni mogel nadaljevati. Antonelli v Q2 ni sodeloval in je kvalifikacije končal na 16. mestu. To je bila draga napaka za dirkača, ki je v Baku pripotoval z 81 točkami prednosti pred Russellom v prvenstvu.
Kontrast med dirkačema Mercedesa bi težko bil večji. Russell si je zagotovil najboljše izhodišče za sobotno dirko, medtem ko Antonellija čaka prebijanje skozi gnečo, kar Russellu ponuja priložnost za zmanjšanje zaostanka za moštvenim kolegom, če mu bo uspelo prvi štartni položaj pretvoriti v dober rezultat na dirki.
Poleg dogajanja pri Mercedesu je bil eden glavnih poudarkov kvalifikacij Alpine. Pierre Gasly in Franco Colapinto sta se oba uvrstila v Q3, s čimer je moštvo imelo dva dirkalnika v zaključnem boju deseterice. Colapinto si je zadnje mesto v Q3 zagotovil z izboljšanjem časa ob koncu Q2, medtem ko je Gasly obetavno hitrost kazal že na treningih. Njun rezultat daje Alpinu dve priložnosti za boj pri vrhu sredine lestvice, ko se bodo ugasnile rdeče luči.
Carlos Sainz se je z Williamsom prav tako uvrstil med prvih deset. Njegov uvrstitev v Q3 je izstopala ob napredovanju dvojice Alpina, še posebej potem ko je njegov moštveni kolega pri Williamsu Alex Albon izpadel v Q2.
QUALIFYING CLASSIFICATION
Russell quickest by an impressive eight tenths ⏱️#F1 #AzerbaijanGP pic.twitter.com/UXrbS9t0Qe
— Formula 1 (@F1) September 25, 2026
Šok! Vodilni v prvenstvu Antonelli po trčenju končal kvalifikacije že v prvem delu!
