George Russell je dosegel zmago na dirki Formule 1 za VN Azerbajdžana, potem ko je z dominantno predstavo na ulični stezi v Bakuju ciljno črto prečkal pred Maxom Verstappenom in Isackom Hadjarjem.
Britanec je startal s prvega mesta pred 51 krogov dolgo dirko in najboljši izhodiščni položaj pretvoril v pomembne točke v seštevku prvenstva Formule 1.
Po čistem začetku dirke v Bakuju se je Russell odpeljal po pričakovanjih ter si že v uvodnih 10 krogih nabral pet sekund prednosti pred Oscarjem Piastrijem. Avstralec je v prvem zavoju izvedel navdušujoč manevar proti Charlesu Leclercu, a se mu je kmalu za petami znašel napadalno razpoloženi Max Verstappen.
Prehitevanje Avstralca se je za dirkača Red Bulla izkazalo za težko nalogo, saj se je kar nekaj časa zadrževal tik za Piastrijem in izmenično uporabljal sistem za prehitevanje. Verstappen se je nato sam znašel pod pritiskom moštvenega kolega Isacka Hadjarja, ki je navdušil ob vrnitvi po tri dirke dolgi odsotnosti zaradi poškodbe zapestja.
Hadjar je v 20. krogu po moštveni radijski zvezi pozval: “Povejte mu, naj nadaljuje s pritiskom,” nakar so mu pojasnili, da se Nizozemec muči na srednje trdih pnevmatikah. Sedem krogov pozneje so Hadjarju sporočili, da se lahko udari s moštvenim kolegom, dokler vse ostane čisto, zaradi česar se je moral Verstappen v 27. krogu v prvem zavoju braniti pred napadom.
V 31. krogu je na stezo zapeljal varnostni avtomobil. Trčenje Alexa Albona v zaščitno ograjo v petem zavoju je vse dirkače prisililo k postanku v boksih, vendar se vrstni red prve deseterice ni spremenil. Težavni Verstappen je prešel na mehke pnevmatike, enako kot vodilni Russell, medtem ko so tekmeci okoli njih izbrali srednje trde, ki so se izkazale za manj učinkovite.
Kar zadeva vodilnega v prvenstvu Antonellija, Italijanu v Bakuju ni uspelo ponoviti svoje junaške predstave iz Monze. Po zaspanem startu s 16. mesta, ko je v uvodnem krogu izgubil še eno mesto, se je šele v 17. krogu prebil med dobitnike točk. Po hudem zaklepanju koles Norrisa se je Italijan pred ponovnim startom za varnostnim avtomobilom povzpel na 8. mesto in prav tako prešel na mehke pnevmatike.
Ponovni start je postregel s kaosom. Franco Colapinto je po silovitem napadu v prvi zavoj zaklenil kolesa ter pri tem s steze odnesel moštvenega kolega Pierra Gaslyja in McLarnovega Norrisa. Na srečo so jo vsi vozniki odnesli brez poškodb, sledil pa je napet zaključek dirke.
Nadaljevanje dirke je minilo mirneje, čeprav je Piastri, ki je tretje mesto uspešno obranil pred Hadjarjem, po hudem zaklepanju koles v prvem zavoju 40. kroga nenadoma izpadel iz deseterice. Verstappen je Russella lovil vse do ciljne črte, vendar brez uspeha, medtem ko je njegov moštveni kolega Isack Hadjar v boju za tretje mesto uspešno zadržal Leclerca.
Antonelli, ki je z lepo okrevanjem v zaključnih krogih prehitel Hamiltona, je med lovljenjem Leclerca sporočil poškodbo dna dirkalnika, a je vodilni v prvenstvu F1 na koncu za Monačanom vseeno pripeljal do petega mesta.
Video: Kaos ob ponovnem štartu, odstop Norrisa in obeh Alpinov
