Dirkači in ekipe Formule 1 se pripravljajo na opazno drugačno sezono, saj postajajo bolj kot kadarkoli prej zaskrbljeni glede tega, koliko energije ima baterija dirkalnika.
Razmerje 50/50 med motorjem z notranjim zgorevanjem in baterijo je povzročilo opozorila številnih dirkačev, da se bo dirkanje temeljito spremenilo, pri čemer bodo dirkači potencialno morali popuščati stopalko za plin na ravninah, da bi upravljali stanje napolnjenosti svoje baterije.
To bo zelo specifično glede na dirkališče, pri čemer ekipe takšna prizorišča imenujejo “revna z vidika regeneracije”. Tukaj so steze, za katere se napoveduje, da bodo povzročale težave.
Velika nagrada Avstralije
Prva težava se pojavi takoj v Melbournu. Baterija potrebuje območje močnega zaviranja, idealno pri visoki hitrosti, da se zadostno napolni. Če pogledate zemljevid dirkališča Albert Park, boste videli, da se to skoraj nikoli ne zgodi. Razen prvega ovinka je zelo malo dolgih ravnin, ki vodijo v ostre ovinke. Namesto tega gre za mešanico srednje hitrih do hitrih ovinkov, kar ne spodbuja polnjenja baterije. Majhne priložnosti so v tretjem ovinku in na koncu Lakeside Drive proti koncu kroga, vendar so te priložnosti redke.
Velika nagrada Japonske
Vijugasto dirkališče Suzuka, ki je med dirkači eno najbolj cenjenih, je znano po sekciji “esses”, ki odpre krog. Pri modernih dirkalnikih je v drugem ovinku razmeroma malo zaviranja, saj prvi ovinek deluje kot ukrivljeno območje zaviranja. Degner 2 ponuja naslednji pomemben zavorni dogodek, vendar je ta razmeroma kratek, saj dirkači usmerijo dirkalnike pod most pred lasnico na drugem koncu kratke ravnine. V ovinku Spoon je malo zaviranja, 130R pa se v zadnjih sezonah vozi s polnim plinom ali blizu tega, zaradi česar je Casino Triangle edina prava točka močnega zaviranja v krogu.
Velika nagrada Savdske Arabije
Izziv Savdske Arabije nekaj tednov kasneje prinaša njena hitra in tekoča narava. Zaustavljanje v prvi ovinek je verjetno najboljša točka za polnjenje v krogu, saj večina ostalih ovinkov zahteva le rahel pritisk na zavore. Izjema je zadnji ovinek, ki predstavlja še en dogodek močnega zaviranja, vendar je malo mest, kjer lahko dirkači regenerirajo energijo med upočasnjevanjem.
Velika nagrada Kanade
Čeprav ni tako slabo kot v Avstraliji, je Montreal še eno dirkališče, kjer dirkači ne upočasnjujejo pogosto. Veliko ovinkov je srednje hitrih, med njimi pa so dolge ravnine, kjer bi bila baterija lahko močno obremenjena. Obstaja solidno območje zaviranja v drugi ovinek, drugo v lasnico na drugem koncu dirkališča in še šikana za konec kroga.
Velika nagrada Belgije
S preko 7 km je Circuit de Spa-Francorchamps najdaljše dirkališče na koledarju Formule 1, kar prinaša svoje izzive. Stezo sestavljajo predvsem srednje hitri in hitri ovinki. Posebej odsek od prvega ovinka, navzgor po Eau Rouge in po ravnini Raidillon, se pogosto prevozi s polnim plinom. V dirkalniku s pretežnim pogonom na notranje izgorevanje to ni bila težava. Toda s povečano elektrifikacijo bo odločilno, kako bodo dirkači uporabljali baterijo med temi dolgimi odseki s polnim plinom, še preden dosežejo drugi sektor. Drugi sektor skozi Les Combes in Bruxelles morda ponuja nekaj trenutkov za polnjenje, toda tretji sektor so spet predvsem hitri ovinki, z izjemo šikane Bus Stop.
Velika nagrada Italije
Če obstaja dirkališče, ki so ga ekipe Formule 1 na koledarju obkrožile z rdečim peresom in zraven zapisale “težava”, je to Monza. Autodromo Nazionale Monza je dirkališče, ki pravzaprav nima ovinkov. Teoretično jih je 11, v resnici pa bi le polovico lahko smatrali za dejanske ovinke. Ostalo so le zavoji na siceršnji stezi, kjer se vozi s polnim plinom. Steza nima brez razloga vzdevka “Tempelj hitrosti”. Vse to predstavlja resno težavo za baterije. Dolge, hitre ravnine z malo območji zaviranja pomenijo, da je malo verjetno, da se bo baterija med krogom zadostno napolnila. V kvalifikacijah se bodo dirkači morda lahko izmazali s praznjenjem baterije skoraj do ničle za en krog, toda med 53-krožno dirko bodo morali biti veliko bolj konservativni glede tega, kdaj in kje uporabljajo električno moč.
Velika nagrada Azerbajdžana
Stvar, ki jo električni avtomobili najbolj sovražijo, so dolge ravnine brez zaviranja, zato lahko hitro pomislimo na Baku. Glavna ravnina je dolga 2,2 km, takoj za njo sledi oster ovinek, kratek odsek do drugega ovinka in nato še ena dolga ravnina. Več omembe vrednih ravnin je tudi na sredini kroga. To bo morda spremenilo preostanek kroga v iskanje priložnosti za polnjenje baterije, sicer bodo dirkači lahke tarče na dolgem odseku proti ciljni črti in prvemu ovinku.
Velika nagrada Las Vegasa
Podobno kot v Bakuju ima steza v Vegasu dolgo ravnino, dolgo približno 1,9 km, kar pomeni, da bodo dirkači kasneje v krogu plačali ceno, če bodo večino časa vozili s polnim plinom. Po šprintu po Stripu imajo vijugast odsek od 14. do 16. ovinka in nato še eno razmeroma dolgo ravnino. Na začetku kroga se lahko polnijo z zaviranjem v prvi ovinek, preden morajo oddrveti po Koval Lane in se, upajmo, napolniti v ovinkih od 5 do 9.
