Preobrazba dirkalnika McLaren MP4-20 v “zver”, ki jo je izvedel Adrian Newey, ponuja vpogled v to, zakaj Aston Martin popolnoma verjame v preobrat svojih rezultatov.
Aston Martin je le nekaj tednov oddaljen od predstavitve obsežnega paketa posodobitev, za katerega se pričakuje, da bo prinesel precejšen napredek v času na krog in zmogljivosti, kar bi lahko pomenilo začetek velikega vzpona za ekipo. Neweyjevo vodenje moštva in vloga tehničnega partnerja pri Aston Martinu sta že zdaj polna zgodb, saj je legendarni konstruktor prevzel večje odgovornosti v svoji novi ekipi, odkar je v začetku leta 2025 prispel v zasedbo Lawrencea Strolla.
Neweyjev prvi izdelek, AMR26, je zelo problematičen dirkalnik, odkar je pred skoraj šestimi meseci v Barceloni prvič zapeljal na stezo. Newey se je odločil, da ne bo uvajal nenehnih manjših posodobitev, ampak se je raje osredotočil na bolj temeljit paket. Ta velika nadgradnja naj bi bila predstavljena na Veliki nagradi Madžarske.
Vendar pa je pomanjkanje posodobitev pomenilo, da je moral Aston Martin večino prve polovice sezone Formule 1 preživeti v ozadju, kjer je moral tesno sodelovati s Hondo, da bi najprej vzpostavil osnovno zanesljivost, šele nato pa začel iskati načine za izboljšanje hitrosti.
Z le eno samo osvojeno točko je bilo leto 2026 za Aston Martin s tekmovalnega vidika porazno, toda uvedba posodobljenega AMR26 in Hondine pogonske enote s privoljenjem zveze ADUO v prihodnjih tednih bo za Neweyjevo ekipo verjetno pomenila začetek pozitivnejšega trenda.
Pred Veliko nagrado Velike Britanije je Newey podrobno opisal prenovo procesov pri Aston Martinu kot del poročila o spremembah na dirkalniku. Sredi vala optimizma, ki obdaja ekipo, pa je tiskovni predstavnik moštva Pedro de la Rosa dejal, da je transparentnost celotnega procesa pomagala ohraniti ekipo enotno.
“Ne bi rekel, da se je vzdušje spremenilo. Enako je že od začetka sezone,” je povedal v ekskluzivnem intervjuju za PlanetF1.com. “Očitno smo spoznali, da smo daleč od tistega, kjer si želimo biti, in od takrat je ekipa pripravila načrt. Enostavno delamo v tej smeri, ob tem pa vemo, da je obdobje brez uvajanja posodobitev na dirkalniku boleče, vendar mislim, da je vzdušje še vedno enako. Še vedno smo enotni, dobro sodelujemo in sledimo načrtu.”
“Mislim, da je bilo ključno prav to, da so bili vsi obveščeni o tem, kaj počnemo in kdaj to počnemo. To ni bilo lahko, in ko stvari niso lahke, lahko vse razpade. Vendar smo res ostali skupaj in enotni, pa tudi z vsem zaupanjem, da nam lahko uspe preobrat.”
De la Rosa ima ogromno izkušenj z delom z Neweyjem iz preteklosti, saj je bil nekoč McLarnov testni dirkač, ko je britanski konstruktor delal na izboljšavi dirkalnika MP4-17D, da bi Kimiju Räikkönenu omogočil boj za naslov prvaka Formule 1 leta 2003. De la Rosa je doživel izkušnjo vožnje nikoli izpeljanega dirkalnika MP4-18, Neweyjevega problematičnega projekta, ki nikoli ni dosegel ravni pripravljenosti za dejansko dirkanje, pa tudi modela MP4-19 v njegovi prvotni različici, preden se je razvil v močno izboljšano specifikacijo B. Prav tako je bil zraven, ko so preizkušali MP4-20, eno Neweyjevih najhitrejših kreacij, čeprav ne najbolj zanesljivo.
Zaradi svojih dolgoletnih izkušenj z Neweyjem Španec ve, kako britanski konstruktor razmišlja. Potem ko je poudaril, da se Newey v dveh desetletjih, odkar sta prvič sodelovala, “ni spremenil niti za las”, je pojasnil, zakaj on in ostali tako zlahka ohranjajo vero vanj.
“Preprosto super dober je, ker je to pač Adrian,” je dejal. “Brez filtrov, takšen je v tovarni, takšen je z vsemi v ekipi, ko se pogovarja z Lancom in Fernandom. Mislim, da je prav zato tako dober vodja, saj je ključ v našem trenutnem položaju to, da so bili vsi obveščeni o načrtu, ki mu sledimo.”
“Sedaj so zunanji svet ali ljudje morda presenečeni, ker se vam zdi tisti intervju zelo, zelo transparenten, vendar je to razlog, zakaj smo znotraj organizacije ostali mirni, ker so vsi imeli te informacije. Zato nismo tako presenečeni in zato sta Lance in Fernando ostala osredotočena in trdo delata naprej.”
“On je tip inženirja, ki se rad pogovarja, zastavlja vprašanja dirkačem, pridobi njihove povratne informacije, si jih zapiše in se vrne z rešitvami. Tako celovit je. Ne zanaša se samo na podatke, ampak se zanaša na podatke in človeške povratne informacije. Vem, da se to sliši samoumevno, saj mislite, da je tako vsepovsod. No, ni. V športu, ki temelji na podatkih, kot je Formula 1, je vedno več inženirjev, ki si seveda zapišejo, kaj dirkači pravijo, vendar ne gredo tako daleč v podrobnosti, kot gre Adrian.”
“Na koncu dneva mislim, da je prav to tisto, kar dela Adriana tako posebnega. Moja izkušnja z njim, ko sem delal pri McLarnu, je bila, da je vedno želel vedeti, zakaj ne moreš peljati hitreje, in to je nekaj, česar noben senzor in nobeni podatki ne morejo pokazati ali dokazati nobenemu inženirju.”
Kot primer je De la Rosa izpostavil izkušnjo, ki jo je imel z Neweyjem na Veliki nagradi Avstralije leta 2005. V tistih časih so nekatere ekipe na prvem prostem treningu smele nastopiti s tretjim dirkalnikom in pri McLarnu je bil De la Rosa tisti dirkač, ki so ga spustili na stezo z rezervnim MP4-20.
“Spomnim se, da je pri prvem ovinku vprašal: ‘Kateri ovinek je najslabši?’ in rekel sem: ‘Prvi ovinek, ker tam ne morem peljati nič hitreje’,” se je spominjal De la Rosa. “Vprašal je: ‘Zakaj ne moreš peljati hitreje?’ in rekel sem: ‘No, ker če dirkalnik bolj sunkovito usmerim v ovinek, bom imel več podkrmarjenja,’ on pa je vprašal, zakaj ne obrnem volana še bolj?”
“Rekel sem: ‘Adrian, lahko ga obrnem še bolj, ampak bolj ko ga obrnem, pride do točke, ko postane volan zelo lahek in spredaj ni več nobenega oprijema.’ Prosil me je, naj mu demonstriram kot zuka volana, o katerem govorim. Pokazal sem mu, on pa si je začel zapisovati in dejal: ‘To je nad šestimi stopinjami, nad šestimi stopinjami pa v vetrovniku nimamo podatkov. Dirkalnik je zasnovan do šestih stopinj in težava, ki jo imaš, je ta, da nad šestimi stopinjami nimamo podatkov, zato je to, kar praviš, zame popolnoma smiselno. To je neraziskano območje dirkalnika, vendar bom delal na tem.'”
“Tako je nekaj dirk pozneje naredil spremembo na prednjem krilcu in to je zgodba o MP4-20. Leta 2005 smo imeli najhitrejši dirkalnik. Prvenstva nismo osvojili predvsem zato, ker smo bili nezanesljivi, bili pa smo najhitrejši. Bila je zver. To je primer, kako prepozna težavo in najde rešitve, saj mi znamo težave le prepoznati. Jaz lahko prepoznam težave, ne bi pa znal najti rešitev, ki bi dirkalnik naredile hitrejšega. On ima oboje. Je zelo kompleten inženir in človek, s katerim sem res užival delati, saj se kot dirkač počutiš pomembnega zanj.”
“Vsi vemo, da ve, kaj dela. Mislim, o tem ni nobenega dvoma. Nismo na mestu, kjer bi si želeli biti, vendar bomo z njegovo pomočjo situacijo obrnili na bolje. To sem videl že prej. Ne bi rekel, da to ni težava, saj je v Formuli 1 vse težava. Vedno ti primanjkuje časa, vedno premikaš meje, toda on ve, kaj je treba storiti, in to tudi izpolni, zato moramo le še naprej pritiskati. V resnici ni nobene skrivnosti.”
Alonso napoveduje: Letos se ne bomo borili za zmage, vendar drugo leto …
