Med uvodnim evropskim delom sezone Formule 1 2026, od Velike nagrade Monaka pa vse do Silverstona, se je pojavil niz govoric o dejanskih zmogljivostih trenutne generacije pogonskih enot.
Velik del razprav se je osredotočil na zdaj že dobro znano poročilo ADUO. Čeprav FIA uradnih podatkov še ni objavila, velja splošno prepričanje, da ima Red Bull trenutno najmočnejši motor z notranjim zgorevanjem (ICE). Mercedes naj bi bil drugi z nekaj več kot 2-odstotnim zaostankom, medtem ko naj bi bil Ferrari na tretjem mestu z zaostankom več kot 4 %.
Od trenutka, ko se je ta slika začela pojavljati, je začelo krožiti več teorij, čeprav jih niso nikoli potrdile niti ekipe niti FIA. Ena najbolj vztrajnih trditev je namigovala, da sta tako Mercedes kot Ferrari uporabljala pridušene motorje z notranjim zgorevanjem, da bi čim bolj povečala koristi, ki jih prinaša sistem ADUO. Čeprav so bile te govorice medtem delno zanikane, zagotovo niso izginile.
Šele med vikendom za Veliko nagrado Velike Britanije v Silverstonu so nova, neuradna poročila dodala še eno plast k tej zgodbi. Glede na te zadnje govorice naj bi Mercedes svoj motor z notranjim zgorevanjem uporabljal le na približno 70 % njegovega polnega potenciala. Ta strategija naj bi služila dvema namenoma: maksimiranju prednosti, povezanih s sistemom ADUO, in hkrati zaščiti pogonske enote pred težavami z zanesljivostjo, ki povzročajo vse večjo skrb. Te skrbi glede zanesljivosti naj ne bi vplivale le na Mercedesova tovarniška dirkača Andrea Kimija Antonellija in Georgea Russella, temveč tudi na tekmece, ki uporabljajo Mercedesove stranke pogonske enote.
Verjetno si večina navijačev želi, da bi bile te govorice netočne, saj bi bile posledice za Formulo 1, če bi bile resnične, izjemno skrb vzbujajoče. Šport bi se lahko znašel v scenariju, podobnem prevladi, ki smo ji bili priča leta 2014, in v nasprotju z nedavnimi trditvami Tota Wolffa samo sistem ADUO ne bi zadostoval za preprečitev, da bi Mercedes vzpostavil še eno obdobje premoči.
Dejstvo, da Andrea Kimi Antonelli dosledno dosega izjemne čase krogov, celo med prostimi treningi, vsekakor nakazuje, da Mercedes iz svoje pogonske enote morda še ne iztisne vsega. Vendar pa obstaja velika razlika med namernim zadrževanjem za približno 5 do 10 % in delovanjem na le 70 % dejanske zmogljivosti motorja.
Če je Mercedes resnično tekmoval z uporabo le približno 70 % svoje razpoložljive zmogljivosti, potem bi bil izziv, s katerim se soočajo njegovi tekmeci, ogromen. V tem scenariju bi za Ferrari, Red Bull in preostali del karavane postalo neverjetno težko zmanjšati zaostanek, vsaj kratkoročno, kar bi lahko ustvarilo še eno obdobje dolgotrajne prevlade v Formuli 1.
FIA sprejela ključno spremembo pravil o motorjih, da bi pomagala proizvajalcem v letih 2027 in 2028
