Nekdanji vodja ekipe Haas Guenther Steiner je dejal, da mora McLaren “odrasti”, se odreči svojemu trenutnemu statusu Mercedesove stranke za pogonske enote in namesto tega izdelati svoj lasten F1 motor.
Po težkih obdobjih s Hondo in Renaultom se je McLaren leta 2021 ponovno združil z Mercedes-AMG, pri čemer naj bi trenutna pogodba obeh ekip o pogonskih enotah veljala vsaj do leta 2030. Z Mercedesovim pogonom je McLaren v letih 2024 in 2025 osvojil svoja prva dva konstruktorska naslova po letu 1998, medtem ko je Lando Norris ekipi iz Wokinga prinesel prvi dirkaški naslov po Lewisu Hamiltonu leta 2008.
Začetek leta 2026 pa med dobaviteljem motorjev in stranko ni bil ravno harmoničen. Medtem ko se je Mercedes po težki eri talnega učinka v Formuli 1 vrnil v boj za naslov v velikem slogu, s sedmimi zmagami na prvih devetih Velikih nagradah sezone, se McLaren sooča s težavami pri obvladovanju letošnjih zapletenih pravil o pogonskih enotah in za svojim dobaviteljem brez zmage na Veliki nagradi zaostaja za 154 točk.
Čeprav to nikakor ni edini razlog za McLarnov nestanoviten začetek sezone, je vodja ekipe Andrea Stella začel sezono 2026 z razkritjem svojega razočaranja nad pomanjkanjem informacij s strani Mercedes High Performance Powertrains (HPP). Na zadnji Veliki nagradi v Silverstonu, kjer sta dirkača Lando Norris in Oscar Piastri končala na 4. oziroma 11. mestu, je Stella priznal, da McLaren kot stranka “ostaja nekoliko v podrejenem položaju”, kljub temu da je poudaril “odličen” odnos z njihovim dobaviteljem.
Po odločitvi Red Bulla, da skupaj s Fordom razvije lasten pogonski sklop, je McLaren zdaj edina ekipa iz tradicionalne velike četverice Formule 1, ki ne izdeluje svojega motorja. Za nekdanjega šefa Haasa Steinerja bi se to moralo spremeniti, s čimer je McLarnu dejansko sporočil, naj odraste, namesto da se ob slabših rezultatih skriva za težavami s pogonsko enoto.
Ko je v podkastu The Red Flags govoril o tem, ali bi moral McLaren narediti to potezo, je Steiner dejal: “Vsekakor. So proizvajalec avtomobilov, morali bi izdelovati svoj lasten motor.”
“Ker vedno, ko gre kaj narobe, pravijo: ‘Oh, motor, zdaj ne dobivamo enakega motorja kot Mercedes.’ Takrat so imeli težave z Renaultom. Imeli so težave s Hondo. Vedno je nekaj. Na neki točki moraš odrasti, denarja pa imajo dovolj.”
Steiner je izpostavil McLarnovega izvršnega direktorja Zaka Browna kot nekoga, ki je dovolj sposoben najti sredstva za razvoj lastnega motorja, ter izpostavil vstop Red Bulla in Audija kot proizvajalcev pogonskih enot v letu 2026 kot dokaz, da lahko McLaren stori enako.
“Zak je precej dober pri prodaji te ekipe, sponzorstvih. Pridobite denar, namesto da ga dajete na banko, pa naredite svoj motor. Mislim, to bi poslalo sporočilo. Prav tako mislim, da bi bilo to dobro s komercialnega vidika za njihove cestne avtomobile. To je moje mnenje o tem, morali bi se lotiti tega.”
“Red Bull se je tega lotil in jim gre precej dobro. Audi se je tega lotil. So proizvajalec avtomobilov. Nočejo kupiti Ferrarijevega motorja. Želijo stati na lastnih nogah, želijo, da se jih jemlje resno.”
Na vprašanje, zakaj meni, da McLaren še ni šel po tej poti, je Steiner dejal, da je razvoj lastnega motorja za Formulo 1 hkrati “drag in težaven”, vendar je kljub temu trdil, da bi moral McLaren na neki točki, če bodo rezultati še naprej nestanovitni, slediti tej smeri.
“Ni enostavno narediti motorja, vendar mislim, da je prva ovira denar, nato pa ljudje, kot vedno, ko nekaj delaš, ko vodiš posel. Toda na neki točki, če niste zadovoljni s tem, kar imate in oni niso, morate to narediti sami,” je zaključil Steiner.
Norris še pred začetkom VN Belgije prejel kazen pribitka 10 štartnih mest
