Max Verstappen je bil prvi dirkač, ki je med ogrevalnimi krogi na Veliki nagradi Bahrajna v Maleziji izgubil moč. Novi podatki razkrivajo, da je njegov dirkalnik v 9. zavoju zadel zaščitni mehanizem proti goljufanju, ki je elektroniko zaklenil za 60 sekund. Pojasnjujemo tudi, zakaj je hrošč prizadel le nekatere dirkalnike.
FIA je osnovne vzroke za odpoved programske opreme že pojasnila, vendar je bilo v ozadju še več podrobnosti. Verstappen je bil prvi, ki se je spopadal s pomanjkanjem moči, ko je vozil počasi za varnostnim avtomobilom. Lewis Hamilton je nato povsem obmiroval, sledilo pa mu je še več drugih dirkalnikov.
Težava izvira iz motornega programa za mokro stezo, saj vožnja v dežju zahteva obvezen alternativni način, ki omeji uporabo električne energije na 250 kW v primerjavi z največ 350 kW na suhi stezi.
Iz varnostnih razlogov se ta zmanjšana moč 250 kW uporablja v določenih sektorjih kroga. Eden od njih je levi zavoj številka 9 v Sepangu, kjer so se težave tudi začele. V tem zavoju električne moči ni treba zmanjševati postopoma, zato se lahko enota MGU-K v trenutku popolnoma izklopi.
Ko so dirkalniki za varnostnim avtomobilom upočasnili na minimum, je tlak polnjena turbine začel padati. Ker je bila enota MGU-K že izklopljena, ni nič moglo nadomestiti te razlike. To je bila točka, ko se je vklopil hrošč v sistemu. Dirkalnike je preklopil v način, imenovan “continuous offset”. Gre za 60-sekundno zasilno blokado, uvedeno v tej sezoni, ki ekipam preprečuje namerno izklapljanje enote MGU-K, poleg tega pa lahko prekine tudi moč motorja z notranjim izgorevanjem.
Brez električne energije, ki bi pokrila zakasnitev turbine (turbo lag) pri trenutnih dirkalnikih, so dirkači pritisnili na pedal za plin, vendar se ni zgodilo nič.
Eno vprašanje pa ostaja odprto: zakaj je ugasnil tudi motor z notranjim izgorevanjem, ko pa se to pri tako nizkih hitrostih ne bi smelo zgoditi in FIA za to še nima uradnega odgovora. Njihova prva ocena je, da je hrošč vse ukaze s pedala za plin preusmeril v polnjenje enote MGU-K. To se ujema z opisom Haasovega dirkača Oliverja Bearmana, ki je dejal, da je bil pedal za plin videti povsem neodziven, medtem ko je motor deloval le v prostem teku.
Ker se je težava po koloni širila neenakomerno, je bilo videti, kot da so nekateri proizvajalci prizadeti huje od drugih. Direktor Mednarodne avtomobilske zveze za enosedežnike Nikolas Tombazis je dejal, da je bil razlog v okoliščinah in ne v sami tehnologiji. Neenakomerno razpršenost je povezal z Verstappnovim tempom na čelu kolone.
“Vsi dirkalniki med ogrevalnim krogom niso dosegli enako nizkih hitrosti. Prišlo je do nekakšnega učinka harmonike. Mislim, da je Max na čelu precej upočasnil, nekateri dirkalniki za njim pa so nato močneje zavirali, ker so bili presenečeni, in tako naprej. To je povzročilo, da so nekateri dirkalniki izkusili težavo, drugi pa ne,” je pojasnil Tombazis.
Nujni popravek je bil usmerjen v isto šibko točko, posodobitev programske opreme pa je odpravila energijske omejitve v prizadetih minisektorjih in tam preglasila samodejno zmanjševanje moči.
FIA priznava, da bodo programski hrošči v prihodnje verjetno še krojili Formulo 1
