Christian Horner je razkril nove podrobnosti o poskusih Lewisa Hamiltona, da bi si leta 2012 zagotovil sedež pri Red Bullu, vključno z zasebnim srečanjem z Adrianom Neweyjem ter pomisleki znotraj ekipe glede morebitnega prihoda britanskega dirkača.
Nekdanji vodja ekipe Red Bull je v svojih spominih za Drive pojasnil, da je sedemkratni svetovni prvak Formule 1 aktivno preučeval možnosti za odhod iz McLarna in da je Red Bull označil za svojo želeno destinacijo.
Vendar pa je možnost, da bi ga postavili ob bok Sebastianu Vettlu, ki je bil takrat trdno usidran kot prvi dirkač Red Bulla, vzbudila pomisleke, hkrati pa je bilo težko upravičiti tudi finančne zahteve, povezane s prestopom.
Hamiltonova prihodnost je med sezono 2012 postala glavna tema pogovorov, saj se je McLaren spopadal s težavami glede zanesljivosti. Horner, ki je Britanca redno srečaval v padoccku, je začel sumiti, da se odnos med dirkačem in njegovo ekipo skrhal.
“Zdelo se je, da Lewis Hamilton pri McLarnu izgublja voljo,” je zapisal Horner. “Od zunaj je bil njegov odnos z Jensonom Buttonom videti napet, njegova glava pa je po nizu mehanskih okvar skozi celotno sezono 2012 padala vse nižje.”
Šef Red Bulla je opazil tudi razliko v Hamiltonovem vedenju med njunimi občasnimi pogovori, kljub rivalstvu med njunima ekipama.
“Občasno sem ga srečal na dirkah in vedno sva bila prijazna drug do drugega (kljub njegovi opazki, da je Red Bull le podjetje s pijačami), vendar se mi je zdel nenavadno ranljiv za nekdanjega svetovnega prvaka.”
Hornerjevi sumi so se okrepili, ko je opazil nepričakovan klic Hamiltonovega očeta Anthonyja. “Ko sem nekega dne na telefonu preverjal zgrešene klice in sporočila, sem na zaslonu opazil številko njegovega očeta in se vprašal, ali Lewis morda spreminja mnenje glede Red Bulla.”
Ti sumi so se nato potrdili, ko je Hamilton pristal na zasebno srečanje s Hornerjem in Neweyjem na domu slednjega v bližini Ascota. “Ko je bilo nato sklicano skrivno srečanje z Lewisom na Adrianovem domu v bližini Ascota, se je moj občutek potrdil. Želel je zapustiti McLaren in mi smo bili njegova želena destinacija.”
Po Hornerjevih besedah je Hamilton takoj jasno izrazil svoje namere in vprašal, kaj bi bilo potrebno, da postane dirkač Red Bulla. Newey je bil nad to možnostjo izjemno navdušen, saj bi ekipa potencialno lahko imela dva svetovna prvaka v isti dirkaški zasedbi.
“‘Kaj bo potrebno, da se vam pridružim?’ je rekel, ko smo sedli. Adrian, ki ni znan po tem, da bi znal skrivati svoja čustva, je bil videti navdušen. Težko bi mu zameril. Dirkaška dvojica Sebastian Vettel in Lewis Hamilton je bila izjemno mikavna možnost.”
Kljub zanimanju, ki ga je sprožil Hamiltonov pristop, se je možnost njegov podpis srečala s pomisleki Helmuta Marka. Avstrijec je imel ključno vlogo pri Vettlovem vzponu skozi Red Bullov sistem in ga je skrbelo, kako bi prihod še enega uveljavljenega svetovnega prvaka vplival na njegovega varovanca.
“Helmut zagotovo ni bil videti navdušen, ko je izvedel novico,” se je spominjal Horner. “Lewisov prihod bi verjetno vplival na Sebastiana, njegovega varovanca, in očitno ga je obhajala negotovost.”
Horner je kljub temu raziskoval možnost za dosego dogovora in začel pogovore s Hamiltonovim zastopnikom Simonom Fullerjem. Vendar pa so pogajanja hitro razkrila obseg finančne obveze, ki bi jo moral sprejeti Red Bull.
“Iz radovednosti sem kljub temu potipal teren. Simon je bil znan kot tiho govoreč človek, vendar je z uvodno potezo poskrbel, da so mi zazvonila ušesa. ‘Ti in jaz lahko izpeljeva največji športni posel po Muhammadu Aliju,’ je dejal drzno.”
Fullerjeva pričakovanja so Hornerja napeljala k vprašanju, ali bi potencialne koristi od podpisa s Hamiltonom pretehtale vključene stroške: “Nasmejal sem se, saj sem bil že vajen besednjaka športnih agentov. Simon je nameraval zaslužiti veliko denarja. Red Bull pa bi moral odšteti premoženje.”
Čeprav je bila Hamiltonova tržna privlačnost precejšnja, se Horner na koncu ni odločil za odločnejši pritisk v smeri predlaganega dogovora. “Kljub nepreglednim trženjskim prednostim ideje nisem potiskal naprej s kakšno posebno vnemo. Vendar pa bo posel z Lewisom pritegnil nekoga drugega. In imel sem dober občutek, kdo bi ta nekdo lahko bil.”
Izkazalo se je, da je bila ta ekipa Mercedes, ki si je zagotovila Hamiltonov podpis za sezono 2013. Britanec je z nemškim proizvajalcem nato osvojil šest naslovov svetovnega prvaka ter tako dopolnil naslov, ki ga je že osvojil z McLarnom leta 2008.
Zanimivo razkritje: Verstappen pri vseh stvareh še vedno išče očetovo odobritev
