Nenadna odpustitev Estebana Ocona pri Haasu je bila posledica stopnjujočega se konflikta z vodjo ekipe Ayaom Komatsujem, ki se je očitno odvijal v ozadju.
Partnerstvo med Haasom in Oconom, ki se je že bližalo koncu, se je prejšnji vikend končalo na abrupten način. Tik pred tretjim prostim treningom se je ameriška ekipa odločila, da Francoza odpusti s takošnjo veljavnostjo. Pri Haasu so podali le malo pojasnil o tem, kako in zakaj, kljub ponovljenim prošnjam medijev za odgovore. Ekipa je jasno povedala le, da Ocon ni bolan.
Čeprav je v paddocku Formule 1 običajno veliko uhajanj informacij, je tokrat sprva vladala popolna tišina. Veliko ljudi je vedelo, kaj je sprožilo nenaden odhod zmagovalca ene dirke za VN, vendar si nihče ni upal tega povedati na glas.
Zdaj se po pogovorih z viri postopoma rojeva jasnejša slika dogajanja. Eden izmed prispevajočih dejavnikov, čeprav ne glavni razlog za odpustitev, je bil očitno incident med drugim prostim treningom.
Ocon se je ostro odzval na svoji inženirki, Lauri Muller, potem ko mu je naročila, naj sledi drugačni strategiji od tiste, o kateri sta se dogovorila. Namesto uporabe mehkih pnevmatik je ekipa želela, da Ocon na drugem prostem treningu vozi na srednjih. “Ne, ne, želim mehke. Tega mi ne delajte,” je odgovoril Francoz.
Zdi se, da se je tema ponovno pojavila med analizo, kar je sprožilo nov glasen in čustven odziv Ocona. To naj ne bi dobro vplivalo med drugim na vodjo ekipe Ayaoa Komatsuja. Ocon naj bi to začutil in se je kasneje želel opravičiti japonskemu šefu ekipe, poroča nemški portal Bild.
Zgodba pravi, da Komatsu ni bil zainteresiran in je želel zapustiti prostor. Ocon naj bi se nato zapletel v besedni spopad z vodjo ekipe. Vendar pa ni šlo za fizično nasilje, kar je dirkač že zanikal.
V vsakem primeru je bila to kaplja čez rob za Komatsuja, ki se je, po posvetovanju z lastnikom ekipe Geneom Haasom, odločil zamenjati Ocona z Ryom Hirakawom.
Haas in Ocon se zdaj pogajata o prekinitvi pogodbe, ki traja do konca sezone. Za francoskega dirkača se je njegova kariera v Formuli 1 morda končala na oktobrsko soboto, saj nima ekipe za naslednjo sezono.
