Toto Wolff je na VN Mehike doživel nasprotujoče si občutke. Medtem ko si je Kimi Antonelli zagotovil svoj prvenec v svetovnem prvenstvu Formule 1, je George Russell preživljal izjemno težko popoldne. Šef ekipe Mercedes je priznal, da je bil britanski dirkač razočaran zaradi končnega izida, in njegovo dirko označil za zamujeno priložnost za zmago.
Za Wolffa je nedeljska dirka v Ciudad de Méxicu predstavljala trenutek neizmernega zadovoljstva in hkrati precejšnjega razočaranja. Antonelli, mladi Italijan, ki ga je podpiral skozi celotno pot do Formule 1, je končno dosegel vrhunski uspeh in postal svetovni prvak. Vendar pa se je Russellovo popoldne odvilo povsem drugače, kljub temu da je imel Mercedes očitno dovolj hitrosti za boj za zmago.
V pogovoru z mediji po dirki je Wolff razkril, kako težak je bil ta rezultat za Russella, ki se je kljub temu potrudil in čestital moštvenemu kolegu ob njegovem zgodovinskem dosežku. “Georgea sem videl po dirki na tehtnici FIE in očitno je popolnoma potrt zaradi nastale situacije. Bilo je lepo športno dejanje, ko je šel pozdravit Kimija. Georgea poznam že zelo dolgo in za dirkača je to katastrofalen trenutek, morda pa je današnja dirka nekoliko odražala tudi celotno njegovo sezono.”
Russellove upe na boj za zmago je zgodaj zatrla težava z dobavo energije v dirkalniku, ki je oslabila njegovo pospeševanje na uvodni ravnini. Težava je bila še toliko bolj boleča glede na visoko raven konkurenčnosti, ki jo je dirkač kazal ves vikend.
Wolff je prevzel odgovornost za ta spodrsljaj in dejal, da je imel Russell vse pogoje za boj za zmago, preden je tehnična težava spremenila potek njegovega popoldneva.
“To je bila dirka, ki bi jo lahko zmagal. V dirkalniku smo imeli hitrost, a smo ga na uvodni ravnini pustili na cedilu. Dovajanje energije ni delovalo tako, kot bi moralo, zato v tem trenutku brezpogojno stojim ob njem.”
Zaradi nastale situacije se je Wolff znašel v nenavadnem položaju. Medtem ko je proslavljal Antonellijev uspeh v prvenstvu, se je hkrati zavedal Russellovega razočaranja ter frustracije dirkača, ki je upravičeno verjel, da je sposoben doseči precej več.
Russellova reakcija se je nadaljevala tudi po padcu kariraste zastave. Britanec je namreč zapustil dirkališče, ne da bi opravil obvezne medijske obveznosti po dirki. Zaradi njegove odsotnosti je ekipa Mercedes kasneje prejela kazen FIA v višini 5000 evrov.
Vendar pa Wolff ni želel kritizirati svojega dirkača zaradi prezgodnjega odhoda in je poudaril, da je bila Russellova čustvena reakcija v danih okoliščinah povsem razumljiva: “To, da ni opravljal medijskega dela ali da je zapustil stezo, je popolnoma razumljivo. Če bi ostal, bi me to pravzaprav presenetilo.”
