Katar se je umaknil od gostovanja finala ragbi prvenstva Nations Championship v letih 2028 in 2032. Sredi trajajočega konflikta na Bližnjem vzhodu država odstopa od dogovora, ki naj bi bil vreden več deset milijonov. Ta odločitev prihaja v času, ko se porajajo tudi velika vprašanja glede prihajajočih dirk Formule 1 in MotoGP v Katarju.
Po mesecih pogajanj so se vpletene strani odločile, da prekinejo sporazum. Katar naj bi gostil finale prvenstva Nations Championship v letih 2028 in 2032, mednarodnega ragbi turnirja, v katerem med drugim sodelujejo države turnirja Šestih narodov. Qatar Airways naj bi služil tudi kot glavni sponzor za štiri izvedbe.
Skupna vrednost pravic za gostovanje in sponzorstvo za vsak turnir v Katarju naj bi po poročanju časnika The Guardian znašala okoli 80 milijonov britanskih funtov. Organizatorji pričakujejo, da bodo izpad prihodkov nadomestili z novimi dogovori. Francija in Španija sta že izrazili interes za gostovanje finala leta 2028, pri čemer se Stade de France v Parizu trenutno obravnava kot najverjetnejše prizorišče.
Sporazum s Katarjem je bil v grobem zaključen lani, vendar so ameriški napadi na Iran marca in naknadna eskalacija na Bližnjem vzhodu zapletli situacijo. Katarška vlada se je odločila, da ne aktivira pogodbe za prve tekme julija. Prvotno je še vedno obstajalo upanje, da bi se partnerstvo lahko začelo kasneje letos.
Ta možnost je bila zdaj opuščena zaradi nenehne grožnje nadaljnjih napadov. Načrtovano partnerstvo s Qatar Airways je prav tako odpovedano.
Ta odločitev nima neposrednega vpliva na Formulo 1 ali MotoGP, vendar kaže, da vojna že ima velike finančne in organizacijske posledice za športne dogodke v Katarju in regiji. Azijski pokal AFC, ki bi moral potekati v Savdski Arabiji kasneje letos, je bil prav tako preložen za eno leto.
Tudi Yamaha je prejšnji teden objavila, da ne bo potovala v Katar zaradi razmer v regiji. Japonski proizvajalec se drži svojih korporativnih potovalnih omejitev za Bližnji vzhod kljub zagotovilom organizatorjev.
MotoGP je bil nad odločitvijo razočaran in Yamaho posvaril pred možnimi pogodbenimi in športnimi posledicami. Po posvetovanjih s katarškimi oblasti, mednarodnim dirkališčem Lusail in neodvisnimi varnostnimi svetovalci je organizacija poudarila, da ne vidi razloga za odpoved dirke. Poročali so tudi, da večina dirkačev MotoGP zaradi vojne raje ne bi potovala v Katar. Dirkači naj bi zahtevali tudi pisna varnostna jamstva, vključno z načrti evakuacije in zavarovanjem.
Novica iz Katarja prihaja v občutljivem času za Formulo 1. Velika nagrada Katarja je predvidena za 29. november, sledi pa finale sezone v Abu Dabiju 6. decembra. Obe dirki kljub pomislekom glede varnosti uradno ostajata na koledarju. Že prej smo poročali, da bo vodstvo Formule 1 po vmesnih volitvah v ZDA 3. novembra ponovno ocenilo, ali lahko dirke potekajo. V ozadju se obravnava možna sprememba koledarja.
Imola se obravnava kot potencialna alternativa, več ekip Formule 1 pa je že rezerviralo hotelske sobe v tej italijanski regiji. Predsednik FIA Mohammed Ben Sulayem je oktobra dejal, da ne vidi razloga za odpoved velikih nagrad v Katarju in Abu Dabiju. Poudaril je, da varnost voznikov, osebja in uradnikov glede na razpoložljive informacije ni ogrožena.
Varnostni pomisleki so se od takrat povečali. V torek je iranska tiskovna agencija Fars objavila seznam potencialnih tarč za povračilne ukrepe, če bi Združene države in Izrael sprožile nove napade na Iran. Seznam vključuje tudi hotele, ki jih osebje Formule 1 in MotoGP uporablja med dirkaškimi vikendi.
Za zdaj se obe prvenstvi držita načrtovanih dirk v Katarju. Odločitev države, da se umakne z velikega mednarodnega športnega dogodka za prihodnja leta, poudarja negotovost glede vpliva konflikta. Še vedno ostaja nejasno, ali bo to vplivalo tudi na dirko Formule 1, načrtovano za konec novembra.
