Nekdanji Ferrarijev dirkač Felipe Massa je podvomil v način, kako italijansko moštvo upravlja odnos med Lewisom Hamiltonom in Charlesom Leclercom, pri čemer je namignil, da je k napetostim med njima prispevala pomanjkljiva konkurenčnost ekipe. Brazilec meni, da bi moral Ferrari za svoja dirkača vzpostaviti jasnejša pravila, pri čemer se opira na svoje izkušnje ob Kimiju Räikkönenu v zadnjem šampionskem obdobju Scuderie.
Odnos med Hamiltonom in Leclercom je bil v zadnjih tednih pod vse večjim drobnogledom, napetosti med Ferrarijevima moštvenima kolegoma pa so zavrele na dirki za VN Mehike. Njun boj za vodstvo v uvodnem krogu se je končal z izletom obeh dirkačev s steze, kar je Scuderio stalo morebitne dvojne zmage, Hamiltona pa pustilo besnega zaradi pristopa svojega moštvenega kolega.
Sedemkratni svetovni prvak je nato pozval k jasnejšim pravilom medsebojnega dirkanja, podvomil v način, kako je Leclerc dirkal proti njemu, in zahteval pogovore s šefom ekipe Fredom Vasseurjem. Situacija je postala dovolj resna, da je Francoz pred dirko za VN Brazilije organiziral zasebni sestanek, na katerem sta bila oba dirkača opomnjena, da morajo biti interesi Ferrarija pred njunimi osebnimi ambicijami.
Massa, ki je za Ferrari dirkal med letoma 2006 in 2013, meni, da situacija zahteva bolj strukturiran pristop, še posebej takrat, ko ima ekipa težave z zagotavljanjem konkurenčnega dirkalnika. V pogovoru za podkast High Performance je Brazilec nakazal, da je odnos med Ferrarijevima dirkačema postal težavnejši, ker ekipa ne dosega pričakovane ravni.
“Letos pri Ferrariju ni vse čisto prav glede tega odnosa z dirkačema. Želita pokazati, kdo je dirkač številka ena. Toda mislim, da se te stvari zgodijo, ko ekipa ni stoodstotno prava, ko dirkalnik, ekipa, mislim, ko rezultati niso takšni, kot bi morali biti.”
Massa meni, da lahko odsotnost jasnih smernic povzroči nepotrebne zaplete, zlasti kadar se oba dirkača poskušata uveljaviti kot vodilna osebnost v ekipi.
Nekdanji dirkač Formule 1 je poudaril, da bi moral Ferrari ta vprašanja rešiti pred začetkom sezone, namesto da čaka, da se nesoglasja pojavijo med prvenstvom.
“Včasih za dirkače to ni prijetno, vendar mislim, da morajo biti pred prvenstvom stvari nekoliko bolj natančne, veste, pravila.”
Njegove pripombe kažejo, da Ferrarijeve težave niso nujno omejene le na odnos med Hamiltonom in Leclercom, temveč se nanašajo tudi na to, kako ekipa postavlja pričakovanja in obvladuje konkurenco med svojima dirkačema.
Da bi pojasnil, kako bi lahko Ferrari izboljšal situacijo, je Massa izpostavil sistem, ki so ga uporabljali v času njegovega sodelovanja s Kimijem Räikkönenom.
Brazilec in Finec sta skupaj pri Ferrariju dirkala med letoma 2007 in 2009 ter v letih 2007 in 2008 osvojila zaporedna konstruktorska naslova. Räikkönen je leta 2007 osvojil tudi dirkaški naslov prvaka, kar ostaja zadnji Ferrarijev naslov v tej kategoriji.
Po Massinih besedah je imela ekipa vzpostavljen jasen dogovor, ki je obema dirkačema omogočal prosto tekmovanje v zgodnjih fazah sezone, pod pogojem, da sta se spoštovala in se izogibala ogrožanju Ferrarijevih rezultatov.
“Pri Ferrariju smo imeli situacije, ki so v preteklosti delovale zelo dobro. Ko sva bila to jaz in Kimi, kar je bil zadnji naslov za Ferrari. Imeli smo pravila, da ‘sta prosta za boj, za dirkanje, seveda ob spoštovanju ekipe, brez medsebojnih trčenj, vendar sta prosta za boj do dirke v Spaju’.”
Vendar je Massa poudaril, da je bilo dovoljenje za medsebojno tekmovanje moštvenih kolegov še vedno bistveni del dogovora, pod pogojem, da sta oba dirkača razumela svojo odgovornost do ekipe: “Mislim, da je spoštovanje nekaj, kar mora biti s strani dirkačev do ekipe zelo močno, vendar sta prosta za dirkanje.”
