Spor je izbruhnil, potem ko je FIA dopisniku časnika Daily Mail preklicala akreditacijo za zadnje tri dirke sezone Formule 1 2026 zaradi kolumne, ki jo je napisal o Ferrarijevem dirkaču Charlesu Leclercu. Odločitev je takoj sprožila oster odziv McEvoyevega časnika, ki je v znak solidarnosti s svojim novinarjem napovedal bojkot preostalih dirk.
Zdaj se je kritikam pridružil še Ecclestone, ki se sprašuje, zakaj bi FIA sploh ukrepala proti novinarju zaradi izražanja njegovega mnenja. Nekdanji prvi mož Formule 1, ki je desetletja nadzoroval komercialno plat tega športa, je svoje neodobravanje izrazil v kratki izjavi za Daily Mail. Poudaril je, da bi morali bralci sami odločati, ali želijo spremljati delo določenega novinarja, namesto da se mu prepreči poročanje o športu.
“To je noro. Ne vem, zakaj bi FIA sploh naredila kaj takega. Veselim se branja njegovih prispevkov. Ni mi jih treba brati, to je moja izbira. Mislim, da je to popolnoma noro,” je dejal Ecclestone.
Afera je pritegnila tudi pozornost dveh pomembnih organizacij, ki zastopata interese novinarjev in založnikov. Združenje urednikov (Society of Editors), ki predstavlja približno 400 medijskih urednikov in organizacij po vsej Veliki Britaniji, je javno podprlo Daily Mail in pozvalo k vrnitvi McEvoyeve akreditacije. Izvršna direktorica Dawn Alford je poudarila, da je FIA z odvzemom novinarskih pooblastil ravnala napačno, uporabo akreditacije kot kazni za objavljeno kritiko pa je označila za “zlorabo te moči”.
Podobno stališče je zavzela tudi koalicija novičarskih medijev (News Media Coalition), katere izvršni direktor Andrew Moger je izrazil zaskrbljenost zaradi posledic te odločitve. Zvezo FIA je pozval, naj McEvoyu dovoli vrnitev v paddock ob bok novinarjem, ki športu in navijačem služijo s “svojim neodvisnim poročanjem, vključno z mnenjskimi vpogledi”. Organizacija, ki se zavzema za dostop novinarjev do velikih športnih dogodkov, je zvezo pozvala, naj mu omogoči nadaljevanje neodvisnega poročanja o Formuli 1.
Spor se dogaja v času širšega nadzora nad odnosom zveze FIA do medijev pod vodstvom predsednika Mohammeda Bena Sulayema, ki je že v preteklosti opozoril, da bi se novinarji lahko soočili s sankcijami v okviru prizadevanj krovne organizacije za boj proti spletnim zlorabam.
Pred bližajočo se veliko nagrado Las Vegasa se FIA zdaj sooča z vse glasnejšimi pozivi, naj ponovno premisli o svoji odločitvi. Kljub temu za zdaj nič ne kaže, da bo McEvoy dobil akreditacijo nazaj, preden se prvenstvo čez en teden nadaljuje.
