Nico Rosberg trdi, da se je Lewis Hamilton med njunim napetim rivalstvom v Formuli 1 pri Mercedesu spopadal s sumi o zaroti znotraj ekipe, zlasti potem, ko je Toto Wolff pred sezono 2016 uvedel velike kadrovske spremembe v moštvu.
Hamilton in Rosberg sta dominirala v Formuli 1 po uvedbi turbo-hibridnih pravil leta 2014 in med seboj osvojila vse dirkaške naslove do Nemčeve upokojitve ob koncu leta 2016. Vendar pa je njun uspeh terjal visoko ceno v njunem osebnem odnosu, saj sta nekdanja prijatelja iz otroštva postajala vse bolj sovražna drug do drugega, ko so se njuni boji za naslov zaostrovali.
Ena najbolj kontroverznih epizod se je zgodila na VN Belgije leta 2014, ko je Rosberg v drugem krogu trčil v Hamiltona, Britancu predrl pnevmatiko in ga na koncu prisilil k odstopu. Incident je sprožil splošne kritike na račun Rosberga, vključno z žvižgi Hamiltonovih navijačev, a Nemec vztraja, da poslabšanja njunega odnosa ni mogoče pripisati enemu samemu spopadu.
“Ne gre za en sam dogodek, gre za nadaljevanje negativne spirale, v kateri sva znotraj ekipe postajala sovražnika,” je Rosberg pojasnil v podkastu Beyond The Grid. “To je resnično proces korak za korakom. Seveda so vmes vrhunci, vendar postaja samo linearno slabše in slabše, z vmesnimi velikimi izbruhi.”
Svetovni prvak iz leta 2016 je pojasnil, da se je rivalstvo sčasoma razširilo po celotni organizaciji Mercedesa. Mehaniki in inženirji, ki so delali na posameznem dirkalniku, so postajali vse bolj odločeni, da bi uspel njihov dirkač, kar je ustvarilo delitve, ki so ogrozile sodelovanje, potrebno znotraj zmagovalne ekipe.
“Za ekipo ni zdravo, ko začneš nepravilno deliti informacije. Takrat nisi več prava ekipa in stvari se lahko zelo hitro poslabšajo.”
Wolff se je odzval tako, da je pred sezono 2016 reorganiziral mehanike, dodeljene Hamiltonu in Rosbergu, kar je Nemca popolnoma presenetilo. Rosberg se je spominjal prihoda v Melbourne na uvodno dirko sezone, ko je odkril, da več znanih obrazov zdaj dela na dirkalniku njegovega moštvenega kolega, medtem ko se je osebje, ki je bilo prej povezano s Hamiltonom, pridružilo njegovi strani garaže.
“Toto se je tega zavedal, zato je naredil tako ekstremen rez, ki je prišel tako nenadoma in brez kakršnega koli opozorila komur koli, ter zamenjal najine mehanike in moji mehaniki so moja družina,” se je spominjal Rosberg.
Sprememba je bila za Rosberga sprva neprijetna, saj je s svojo prvotno ekipo razvil tesne odnose. Kljub temu je pojasnil, da je z novim osebjem hitro vzpostavil stik, medtem ko je Hamilton prehod prenašal bistveno težje.
“Lewis se je bolj mučil. Vsakič, ko mu kaj ni šlo po načrtih, je takoj pomislil na ‘zaroto’ ali kaj podobnega. Sprva se je s tem nekoliko bolj boril in si s tem v prvem delu sezone malce ustrelil v koleno, saj so bili očitno vsi vedno obravnavani enako, kolikor je bilo to le mogoče.”
Sezona 2016 se je na koncu končala tako, da je Rosberg osvojil svoj edini naslov svetovnega prvaka v Formuli 1, pri čemer je Hamiltona premagal za pet točk po sezoni, ki jo je zaznamovalo tudi njuno zloglasno trčenje v prvem krogu na VN Španije. Le pet dni po osvojitvi naslova v Abu Dabiju je Rosberg napovedal svojo upokojitev iz Formule 1.
