Jonathan Wheatley, sedanji vodja moštva Sauber, ki bo z začetkom naslednje sezone skupaj z Mattio Binottom vodil Audijevo moštvo v Formuli 1, priznava, da si želi v ekipo pripeljati Maxa Verstappna.
Wheatley je z Verstappnom dolga leta sodeloval pri Red Bullu in še vedno ohranja dober odnos z Nizozemcem, pa tudi z njegovim očetom Josom in managerjem Raymondom Vermeulenom.
Ta vez je ostala močna tudi po njegovem odhodu v Sauber, kjer pripravlja ekipo na Audijev uradni vstop v Formulo 1 v sezoni 2026. Na vprašanje, kaj se zgodi, če Audi postane zelo konkurenčen in Verstappen po 2028 ostane v Formuli 1, je njegova reakcija jasna. “Da, želim si, da Max Verstappen vozi za nas. Kakšen šef ekipe bi bil, če tega ne bi želel?”
“Sem v srečnem položaju, ker sem že dolgo prijatelj z Maxom, pa tudi z njegovim očetom Josom in Raymondom. Takšno prijateljstvo se razvije, ko si vedno iskren in nikoli ne izdaš zaupanja, ki si ga zgradil. A to samo po sebi trenutno še ni dovolj, da bi Verstappna neposredno povezali s sedežem pri Audiju.”
Ne le Wheatley, tudi Gabriel Bortoleto je namignil, da bi si nekoč lahko predstavljal, da postane Verstappnov moštveni kolega pri Audiju. Z razkritjem konceptnega dirkalnika R26 je Audi uradno predstavil svoj projekt vstopa v Formulo 1. Nemški proizvajalec je v celoti prevzel Sauber, razvija lasten motor po pravilih za 2026 in bo na startu nastopil z Nico Hülkenbergom in Bortoletom kot dirkaško zasedbo.
Ob predstavitvi je Audi jasno poudaril ambicije in sicer boj za naslov do leta 2030. “Želimo se boriti s ekipami, kot so McLaren, Mercedes, Ferrari in Red Bull,” pravi Wheatley. “Te ekipe so tu že dolgo, dosegle so veliko uspehov in imajo odlične ljudi. Ne pravim, da mi tega nimamo, a na to raven še moramo priti.”
Bi Verstappen z McLarnom vodil v prvenstvu? Dvomim, da bi ga Norris premagal
