Izjava Tota Wolffa, da ima Mercedes “najmočnejšo pogonsko enoto” v Formuli 1, je bila mišljena kot obramba celotnega paketa njegove ekipe. Namesto tega pa je znova odprla eno največjih tehničnih in političnih razprav sezone 2026.
Težava ni zgolj v tem, ali je Mercedes hiter. Njihova moč na ravnini je bila očitna na več dirkališčih. Težava je v tem, kako se ta trditev sklada s sistemom dodatnih priložnosti za razvoj in posodobitve Mednarodne avtomobilske zveze (FIA), znanim kot ADUO, ter s prepričanjem Red Bulla, da pravila niso pravično odrazila tekmovalnega razmerja moči.
V okviru tega sistema je zgodnja ocena FIE uvrstila Red Bull-Ford na vrh lestvice motorjev z notranjim izgorevanjem. To je pomenilo, da je bil Mercedes, ker ADUO ocenjuje motor z notranjim izgorevanjem in ne celotne hibridne pogonske enote, upravičen do dodatnih razvojnih priložnosti, medtem ko Red Bull Fordov motor te pravice ni dobil.
“Imamo najmočnejšo pogonsko enoto,” je Wolff dejal po Veliki nagradi Belgije med razpravo o Mercedesovih težavah z zanesljivostjo. Vodja ekipe Red Bull Laurent Mekies se je prav tako strinjal, da ima Mercedes očiten prednost na ravnini, kar je ustvarilo novo temo pogovorov o postopku merjenja.
Drugo okno ocenjevanja s strani FIE je znova potrdilo, da so dodatne razvojne priložnosti dovoljene Mercedesu, Ferrariju, Audiju in Hondi, ne pa tudi Fordu.
Bistvo ni nujno v tem, da je sistem napačen. Gre za to, da lahko definicija “najboljšega motorja” po pravilih F1 in definicija “najboljše pogonske enote” v prineseta različne odgovore. Stališče Red Bulla je lahko razumljivo. Če lahko Mercedes javno trdi, da ima najmočnejšo celotno pogonsko enoto, zakaj bi bil Red Bull-Ford obravnavan kot merilo za razvojne priložnosti? Mercedes se po drugi strani naravno lahko sklicuje na zapisana pravila in trdi, da njegova zmogljivostna prednost ni isto kot specifična meritev, ki jo uporablja ADUO.
Časovnica je nerodna tudi za Mercedes. Ekipa se sooča s skrbmi glede zanesljivosti motorja, čeprav vodi v boju za naslov prvaka. Kimi Antonelli bo po pričakovanjih v Monzi začel z začelja po popolni menjavi pogonske enote, medtem ko bo tudi George Russell kasneje v sezoni prejel kazen s pribitkom mest na štartni črti.
