Sedemkratni svetovni prvak je skozi celotno soboto s težavo izkoriščal zmogljivost dirkalnika, saj se je delovno območje pnevmatik izkazalo za nepremagljivo oviro na zahtevnem uličnem dirkališču v Bakuju. Medtem ko se je njegov moštveni kolega Charles Leclerc prebil v prvo štartno vrsto ob nosilcu najboljšega štartnega položaja Georgeu Russellu, se je Hamilton po ponesrečenem načrtu voženj v odločilni fazi Q3 znašel globlje v ozadju.
“Ja. Mislim, že cel konec tedna se mučimo, da bi pnevmatike spravili v delovno območje. Q1 je bil kar v redu. Zdelo se mi je, da dirkalnik v Q1 ni bil slab. V Q2 pa so se začele še večje težave z zadnjimi pnevmatikami. V obeh delih sem zaostajal za tempom vsaj nekaterih dirkalnikov,” je Hamilton dejal novinarjem.
Ključni zaplet Hamiltonovih kvalifikacij se je zgodil pred zadnjimi hitrimi krogi v Q3. Pri Ferrariju so se odločili spremeniti načrt voženj. Operativna odločitev, ki je britanskega dirkača nehotno poslala na stezo v čist zrak, brez ključnega zavetrja, ki je odločilen pri vožnji z visoko hitrostjo po 2,2 kilometra dolgi ravnini v Bakuju.
“Po Q2 so se odločili spremeniti načrt in odpeljati le en hiter krog, pri čemer niso predvideli dejstva, da bom zapeljal na stezo brez koga pred sabo in da bom ves čas vlekel zrak za sabo. Tako sem bil 25 sekund za zavetrjem. Samo z glavo sem udaril ob to. Preprosto popolna nevihta.”
Za razliko od tekmecev, ki so uspešno uskladili položaj na stezi, je bil Hamilton povsem izpostavljen čelnemu vetru na dolgem pospeševanju proti ciljni črti. “Morda imamo tretji najhitrejši dirkalnik. Mislim, da je bil Max Verstappen cel konec tedna hitrejši, in vem, kaj se mu je zgodilo v kvalifikacijah.”
Na vprašanje, ali je bila pomanjkljivost posledica slabe izvedbe moštva, je Hamilton priznal, da so odločitve glede položaja na stezi v Bakuju vedno na robu. “Mislim, to je vedno vprašanje. Vsak konec tedna je to vprašanje. Ne vem, ali si sposoben opraviti dobro delo ali ne. To so pač različne okoliščine. Upravljaš po najboljših močeh in ja, včasih se ti izide, včasih ne. Pač, da. Nič posebnega. Gre le za to, da pred sabo dobesedno nisem imel nikogar.”
Kvalifikacije v Bakuju: Russell z gromozansko prednostjo ponižal konkurenco, katastrofa Antonellija
