Dirkalniki Formule 1 za leto 2026 so zaenkrat pokazali, da niso tako daleč za tempom prejšnje generacije, kot so se mnogi bali.
Zadnji dan šestdnevnega programa testiranj v Bahrajnu je Leclerc za volanom svojega SF-26 končno dvignil zastor in ponudil prvi vpogled v potencial, ki so ga ti dirkalniki sposobni pokazati. Kljub temu je treba, kot vedno pri testiranjih, čase krogov jemati z mero previdnosti, saj količine goriva in nastavitve motorjev niso znane.
Krog s časom 1:31,992 na pnevmatikah C4 je Monačanu zadoščal za postavitev skupno najhitrejšega časa, s čimer je končal osem desetink sekunde pred drugim najboljšim dosežkom, 1:32,803, ki ga je postavil Kimi Antonelli.
Medtem je lani Carlos Sainz drugi dan postavil absolutno najhitrejši čas 1:29,348, krog, ki se je na koncu izkazal za pol sekunde hitrejšega od časa za najboljši štartni položaj leta 2025. To pomeni, da je bil Leclercov mejnik nekaj več kot 2,5 sekunde počasnejši od Špancevega dosežka v podobnih pogojih na stezi. Če pogledamo primerjavo razkoraka med lanskimi in letošnjimi številkami s testiranj v Bahrajnu, je zanimivo opaziti, da se zdijo Ferrari, Audi, Haas in McLaren glede izgube zmogljivosti precej usklajeni, medtem ko se razlika začne povečevati od Mercedesa naprej.
W17 je bil v resnici približno 3,2 sekunde počasnejši od svojega predhodnika iz leta 2025, Red Bull pa je zabeležil zaostanek približno 3,5 sekunde.
Williams je doživel znaten korak nazaj s skoraj petsekundno razliko, Aston Martin pa je zaostajal za skoraj šest sekund. Primerjava seveda ni mogoča za Cadillac, ki se je šele letos pridružil karavani kot enajsta ekipa in zato nima predhodnih referenčnih časov krogov.
Vendar pa je treba poudariti, da so ekipe letos sledile zelo različnim programom, pri čemer nekatere niso poskušale izvajati simulacij kvalifikacijskih krogov.
