Kot vse kaže, bo Mercedes prevladoval v prihajajoči sezoni Formule 1, ki se začne ta teden v Melbournu.
Sezona Formule 1 2026 se bo za Mercedes začela na vrhuncu, potem ko so med testiranji v Bahrajnu le delno pokazali svoj dejanski potencial. W17 se je izkazal za zelo močnega z vidika motorja, prinesel pa je tudi vrsto tehničnih posodobitev, ki so vključevale vidne spremembe na dnu in zadnjem krilcu.
Da bi prikrili svojo zmogljivost, pa ekipa nikoli ni opravila celotne simulacije dirke, kot sta to storila McLaren in Red Bull, temveč je opravila le kratke nize po 15 krogov in postavljala konkurenčne čase s počasnim trendom degradacije, kar je dokaz močne mehanske platforme.
Zaradi vseh teh razlogov so tekmeci verjeli, da bo ekipa iz Brackleyja v Avstraliji spredaj. Poskusimo razumeti, zakaj. Mercedes v Avstralijo prihaja kot favorit za najboljši štartni položaj in zmago na dirki. Zmogljivost in zanesljivost, ki ju je W17 pokazal v 9 dneh razpoložljivih testiranj Formule 1, kjer je uspel odpeljati ogromno število krogov (716 samo v Bahrajnu!), in posodobitve, uvedene na začetku drugega tedna testiranj, so dokaz tehnične nadmoči.
Za izboljšanje aerodinamične zmogljivosti dirkalnika so Mercedesovi inženirji uvedli nov paket z vidnimi spremembami na dnu, nosilcu ogledal in zadnjem krilcu, vsemi elementi, ki so bili namenjeni izboljšanju pretoka zraka okoli dirkalnika in ustvarjanju večjega pritiska k tlom.
Če začnemo analizirati spremembe na dnu, so Mercedesovi inženirji uvedli vidne spremembe na spodnjem delu dna. Kot je razvidno na spodnji fotografiji, je dno pod usmerjevalnikom zraka na koncu upognjeno, zadnji rob pa je bil odrezan, da ustvari serijo majhnih vrtincev, ki zatesnijo rob in preprečijo, da bi turbulenca s sprednjih pnevmatik prodrla pod dno. Poleg tega je nosilec ogledala postal pravo krilce. V primerjavi s prejšnjo različico ima novi nosilec podolgovato in upognjeno obliko, ki ustvarja serijo vrtincev ob strani, s čimer zmanjšuje odstopanje tekočinske plasti, ki se običajno pojavi v tisti regiji.
Tudi zadnji del dna je bil revidiran za izboljšanje upravljanja s turbulenco, ki jo povzročajo zadnje pnevmatike. Kot je prikazano na spodnji sliki, je bilo dno oblikovano s serijo treh rezov v obliki črke L naraščajoče velikosti, ki razbijejo turbulenco, ki jo povzročajo zadnja kolesa, na veliko majhnih vrtincev in jih potisnejo navzven. Ta rešitev nadomešča prejšnji, bolj kompleksen pristop, ki je vključeval tudi vrsto generatorjev vrtincev, povezanih z “mostno” strukturo. Aerodinamiki iz ekipe iz Brackleyja so spremenili tudi končni del stranskega dela, ki je postal bolj zožen in raven, za večjo učinkovitost proti zadnjemu krilcu.
Mercedes je tretji dan testiranja uvedel novo rešitev. Kot je razvidno na spodnji sliki, so inženirji izkoristili sivo območje v predpisih za oblikovanje dveh majhnih “zakrilc”, povezanih s stranskimi ploščami in nameščenih kot podaljšek zadnjega krilca. Cilj te rešitve je ustvariti več pritiska k tlom, hkrati pa usmeriti vrtince, proizvedene na konici krilca, navzven, kar zmanjša ustvarjen upor.
Poleg tega je ekipa v Bahrajnu preizkusila tudi drugačno stransko ploščo sprednjega krilca in sprejela podobno rešitev, kot se je pojavila na Williamsu. Z uporabo nekaj lepila in traku so mehaniki na navpično stransko ploščo sprednjega krilca povezali vodoravno krilce, da bi preizkusili njegovo obnašanje in vpliv na aerodinamični načrt neposredno na stezi.
Cilj te komponente je proizvesti serijo vrtincev in jih potisniti proti zunanji strani sprednjih pnevmatik, kar spodbuja učinek izpihovanja navzven in zmanjšuje upor. Zaenkrat je bil to le test in oba dirkača sta z njim odpeljala le nekaj krogov, vendar je zelo verjetno, da bomo tovrstno rešitev videli nameščeno na dirkalniku v Avstraliji.
Vse te inovacije in spremembe so imele zelo pozitiven vpliv na zmogljivost. W17 je bil na stezi videti kot zelo dobro uravnotežen dirkalnik Formule 1, tako pri nizki kot pri visoki hitrosti, kar je dokaz trdnega ravnovesja med mehaniko in aerodinamiko.
Neverjetno! Mercedes je podprl nov način merjenja kompresijskega razmerja
