Red Bull Racing ni več vrhunska ekipa v Formuli 1. To je boleč zaključek po Veliki nagradi Kitajske. Moštvo Maxa Verstappna razočara tako na stezi kot ob njej, predvsem z amatersko ravnjo komunikacije.
Pred sezono Formule 1 2026 nihče ni imel visokih pričakovanj do Red Bull Powertrains, lastnega oddelka za motorje v sodelovanju s Fordom, ki je začel iz nič. Vedno se je pričakovalo, da bo za Red Bull to dolgoročen projekt, preden bodo konkurenčni s popolnoma novim motorjem. Vendar se izkaže, da so po težkem začetku leta težave večje od samega motorja.
Red Bullov motor zagotovo ni popoln, a če pogledate sestrsko ekipo Racing Bulls, jim z njim kot ekipi sredine lestvice Formule 1 gre povsem dobro. Pravzaprav je bil Racing Bulls na VN Kitajske boljša od obeh Red Bullovih ekip, tako v sprintu kot na glavni dirki. Odlično za Racing Bulls, a še posebej boleče za tehnični oddelek Red Bull Racinga.
Glavni projektant Pierre Waché in njegovi možje so razočarali z F1 dirkalnikom, ki so ga dostavili za leto 2026. Če se Racing Bulls lahko bori v ospredju sredine lestvice, bi moral Red Bull Racing s svojimi viri vsaj tekmovati pri vrhu. Kljub temu je Red Bull zaradi podpovprečnega dirkalnika obtičal v sredini.
Seveda se bodo mnogi hitro ozrli v leto 2025, ko je Red Bull Racing razvijal dirkalnik do konca sezone Formule 1 v upanju na neverjetno vrnitev in osvojitev naslova prvaka med dirkači. Toda po Verstappnovih besedah to ni izgovor: “Ne, ker bi lahko rekli isto za obdobje od 2021 do 2022, pa smo bili leta 2022 vsekakor zelo hitri,” je Verstappen odgovoril na vprašanje, ali je njegova ekipa morda izgubila osredotočenost.
Po velikem neuspehu je Verstappen z mediji govoril vljudno. Najprej s televizijci, nato s pisnimi mediji. Kjer termin običajno traja približno tri do štiri minute, je štirikratni svetovni prvak Formule 1 polnih sedem minut odgovarjal na vprašanja. Svoje obveznosti je korektno izpolnil, tudi po slabem dnevu. Tega pa ni bilo mogoče reči za njegovega šefa ekipe Laurenta Mekiesa, ki se je izognil načrtovanemu srečanju z mediji.
Podobno kot pred njim Christian Horner, ki je prav tako imel navado, da se po slabem rezultatu ni pojavil pred pisnimi mediji. Nenadoma je Britanec moral ujeti let ali pa je bil termin “naključno” določen točno takrat, ko je v sosednjem gostinskem prostoru govoril Toto Wolff.
Z odhodom Hornerja in njegove komunikacijske ekipe je bila obljubljena nova smer. Red Bull ni več želel biti ekipa, ki jo v paddocku očrnijo. Rekli so, da bodo komunicirali bolj odprto in kazali vedro podobo. Vendar so se ob prvem neuspehu te obljube izkazale za prazne.
Načrtovano srečanje z Mekiesom se ni zgodilo. Predstavniki pisnih medijev so vljudno čakali in nato odšli brez pojasnila. Nekaj novinarjev, ki so sami vprašali, kdaj bo srečanje, je dobilo le odgovor, da je Mekies odšel na letalo, ne da bi se soočil s posledicami.
V trenutku pisanja še vedno ni sledu o uradni izjavi o njegovi odsotnosti. Ekipa, ki je obljubljala bolj odprto komunikacijo, je zdaj zaprla svoja vrata. Mekies, ki naj bi uvedel novo ero, ob prvem znaku težav ni na voljo za komentar.
Kontrast z drugimi vrhunskimi ekipami je očiten. Tudi Mercedes je imel težke F1 sezone med letoma 2022 in 2025, vendar je Wolff vedno prisoten na svojih medijskih terminih. Ne glede na to, kako slaba je bila dirka, se je Wolff pojavil, kot je bilo pričakovano. Enako velja za Frédérica Vasseurja in Andreo Stello iz Ferrarija oziroma McLarna. Dobra ali slaba dirka, vedno se pojavita, da medijem in s tem navijačem podata odziv.
V tem pogledu je Red Bull zdrsnil v sredino lestvice ne le na stezi, temveč tudi ob njej.
