Max Verstappen je na dirki 24h Nürburgring Qualifiers ostal brez zmage, potem ko so njegovo dirko pokvarile tehnične težave z Mercedesom. Štirikratni svetovni prvak Formule 1, ki si je Mercedes-AMG GT3 ekipe Winward Racing delil z Lucasom Auerjem, je med drugo serijo na Nürburgring Nordschleife prestal dramatičen nastop.
Po težkih kvalifikacijah za dirko NLS5, v katerih se je ekipa v mokrih razmerah s težavo kosala z najhitrejšimi, se je Verstappen prebil v ospredje, izvedel odločilen manever proti dirkaču Audija Christopherju Haaseju in si nabral več kot 30 sekund prednosti. Vendar pa je Nizozemčev nalet na koncu ustavila tehnična napaka.
Ekipa je potrdila, da je poškodovan razdelilnik zraka na dirkalniku št. 3 povzročil padec zmogljivosti, kar je stalo ključni čas in vodstvo v dirki. Ta spodrsljaj je odprl vrata Alexandru Simsu, ki je izkoristil priložnost in zmagal z Audijem R8 LMS GT3 evo II.
Ekipa Winward Racing je v boksih porabila približno 28 minut za popravilo poškodovanega razdelilnika. Auer se je pozneje vrnil na stezo, a z več krogi zaostanka za vodilnimi. Avstrijec je po vrnitvi v akcijo končal na 39. mestu. V ospredju je Ben Green, ki je zamenjal Simsa, zagotovil zmago z Audijem R8 LMS GT3 evo II in končal nekaj več kot 20 sekund pred Niederhauserjevim Lamborghinijem Huracán GT3 EVO2, medtem ko je Thomas Preining stopničke dopolnil v Porscheju 911 GT3 R (992), potem ko je zadržal Mercedes-AMG Fabiana Schillerja.
Verstappen je že prej priznal, da se še vedno uči, kako iz dirkalnika iztisniti maksimum, in priznal svoje relativno pomanjkanje izkušenj v GT-dirkanju na Nordschleifu. V pogovoru za NLS je štirikratni svetovni prvak Formule 1 opisal konec tedna kot pomembno priložnost, zlasti za pomoč moštvenemu kolegu pri lovljenju ritma, saj je ta doslej opravil malo voženj.
28-letnik je izpostavil tudi, da tekmovalne ekipe izvajajo podobne prilagoditve za optimizacijo ravnovesja in zmogljivosti, pri čemer je poudaril pomen tega, da je pred glavno dirko vse pripravljeno brezhibno.
