Medtem ko Toto Wolff še vedno poskuša brzdati navdušenje, so Italijani popolnoma navdušeni nad predstavami tega 19-letnega talenta. Je Andrea Kimi Antonelli prvi, ki se lahko resnično meri z Verstappnom?
Po treh zmagah na dirkah Formule 1 ni več dvoma. Kimi Antonelli je resen kandidat za naslov svetovnega prvaka leta 2026. To je že samo po sebi izjemno za fanta, ki je star komaj 19 let. Antonelli je najmlajši vodilni v prvenstvu v zgodovini in je svojo prednost v Miamiju udobno povečal.
Navdušenje okoli Antonellija z vsako dirko narašča zaradi njegovih predstav. Medtem ko je bil Italijan leta 2025 še nagnjen k napakam in je med evropskim delom sezone večkrat zdrsnil, je Antonelli leto 2026 začel v odlični formi. Na nekaj dirkah je imel nekaj sreče, a je v Miamiju resnično pokazal veliko mero zrelosti.
Potem ko je osvojil najboljši štartni položaj, se je moral mladi dirkač boriti za vodstvo, ki ga je nato moral braniti do konca dirke pred Landom Norrisom. Britanec je deloval, kot da ima nekoliko boljši tempo, a je bila Antonellijeva predstava brez napak takšna, da Norris ni mogel sprožiti resničnega napada.
Antonellijev preskok je treba postaviti tudi v pravo perspektivo. To mu uspeva ne le pri 19 letih, temveč tudi šele v njegovi drugi sezoni v Formuli 1. Ob vsem tem je njegov napredek v primerjavi z letom 2025 impresiven.
V tem smislu je Antonelli prvi, ki kaže podobnosti z Maxom Verstappnom. Tudi Max je v Formuli 1 navdušil pri izjemno mladh letih in podrl vse mogoče rekorde. Kjer se zdi, da so Leclerc, Russell in Norris vsi nekoliko prekratki, da bi dosegli Maxovo raven, ima Antonelli očitno temelje, da ga dejansko izzove.
Kljub temu je prezgodaj, da bi to že trdili. Tudi Oscar Piastri je začel leto 2025 dobro, a nato proti koncu sezone Formule 1 popolnoma oslabel. Nekaj podobnega se lahko še vedno zgodi Antonelliju. Sezona je dolga, lani pa je bil Antonelli v Evropi precej manj močan kot na dirkah zunaj nje.
Za Tota Wolffa je torej naloga, da Kimi ostane na trdnih tleh, kot je povedal v odgovoru na vprašanje medijev. “Lažji del je ohraniti ga na trdnih tleh v tej ekipi. Njegovi starši so igrali zelo pomembno roko pri tem, da ostane na trdnih tleh. Večja težava je italijanska javnost.”
“Zdaj ko se niso uvrstili na nogometno svetovno prvenstvo, se vse vrti okoli tenisača Jannika Sinnerja in Antonellija. Sinner je zmagal v Madridu, zato sta to dva superzvezdnika, in to je nekaj, kar moramo umiriti. Toliko je povpraševanja po njegovem času s strani medijev in sponzorjev, da je naša naloga, da potegnemo ročno zavoro.”
Na drugi strani garaže pa se pritisk povečuje. George Russell je bil pred začetkom sezone Formule 1 izraziti favorit, ta vloga favorita pa je po Veliki nagradi Avstralije le še rasla. Tri dirke kasneje pa je Russell močno zaostal. Na Kitajskem in Japonskem so še obstajali sprejemljivi izgovori za Russella, toda v Miamiju je bil preprosto veliko počasnejši od svojega moštvenega kolega.
“Trenutno je očitno v dobrem ritmu in ima nekaj močnih trenutkov. Vendar pa imam dovolj izkušenj z osvajanjem prvenstev, da vem, kako hitro se lahko zagon spremeni v enem letu. Poglejte samo lansko prvenstvo.”
“Če sem iskren, o tem ne razmišljam. Želim se vrniti na najvišjo stopničko zmagovalnega odra. Na prvih treh dirkah sem imel za to pravo formo. Ta vikend je očitno nisem imel. To je popolnoma drugačen izid kot na prvih treh dogodkih in stoji sam zase. Na Japonskem in Kitajskem so se stvari odvijale drugače, kot smo si želeli.”
