Toto Wolff je vso leto poudarjal, da mora biti Kimi Antonelli zaščiten pred pričakovanji. Toda kaj se bo zgodilo, ko pridejo napake? Avstrijec je priznal, da ga “straši” možnost, da bi Antonelli v Formuli 1 delal napake, glede na morebiten odziv, s katerim bi se italijanski dirkač lahko soočil.
19-letnik po štirih dirkah letošnje sezone Formule 1 vodi pred Georgem Russellom za 20 točk v prvenstvu dirkačev. Potem ko je postal najmlajši dirkač in prvi najstnik, ki je kdajkoli vodil v boju za naslov F1, se pritisk na njegova ramena stopnjuje.
Lani, v svojem krstnem letu v Formuli 1, je dirkač Mercedesa prestal težko obdobje med evropskim delom sezone. Sedaj, ko teža pričakovanj dosega vrhunec, se Wolff boji najhujšega. V pogovoru za La Gazzetta dello Sport je vodja ekipe Mercedes razmišljal o Antonellijevem dosedanjem letu, v katerem je postal tudi prvi dirkač, ki je svoje prve tri najboljše štartne položaje pretvoril v zmage in to zaporedoma.
“Kimi na začetku letošnje sezone opravlja izjemno delo,” je povedal 54-letnik, medtem ko se rekordi kopičijo. “To je šele njegovo drugo leto v F1 in zmagal je na treh dirkah zapored. Zasluži si vsa priznanja, ki ga prejema, hkrati pa moramo ohraniti občutek za mero. F1 temelji na konstantnosti, ne le na posameznih trenutkih uspeha, in Kimi potrebuje prostor, da raste in piše svojo zgodbo brez prevelikega pritiska.”
V prvih dveh krogih svojega niza zmag je bil Antonelli deležen precejšnje mere sreče, medtem ko je bil njegov moštveni kolega pogosto žrtev nesreče. Na Veliki nagradi Miamija pa je ves konec tedna nadigral Russella in ob tem poslal jasno sporočilo.
Toda britanski dirkač se je izkazal za enega najbolj konstantnih dirkačev na startni vrsti Formule 1 in v boju za naslov prihaja do napak, ne glede na to, kako izkušen je ta dirkač. “Prav to me straši,” je odgovoril Avstrijec na vprašanje, kaj misli, da se bo zgodilo, ko bodo prišle napake.
“Kimi je mlad, karizmatičen, majhna velika zvezda… toda po odličnem začetku bi lahko imel nekaj slabih trenutkov in nočem, da bi javnost začela govoriti: ‘O, kaj se dogaja? Smo se glede njega zmotili?’ Vse to bo del procesa rasti, na katerega smo kot ekipa pripravljeni, toda odziv javnosti, zlasti v Italiji, nas malo straši. Vsi si želimo, da bi Kimi postal eden od velikanov F1, vendar je to šele začetek in z njim moramo ravnati kot z nebrušenim diamantom. Mediji, navijači in celo mi v ekipi se moramo potruditi v tej smeri.”
