Nekdanji dirkač Formule 1 Ralf Schumacher verjame, da Georgeu Russellu dolgoročno grozi, da postane drugi dirkač Mercedesa, če bo Kimi Antonelli, ki je pravkar nanizal štiri zaporedne zmage, nadaljeval svoj trenutni ritem napredka skozi celotno sezono.
Pred začetkom sezone je bilo splošno pričakovano, da bo Mercedes prevladoval v konstruktorskem prvenstvu, pri čemer so mnogi Russella napovedovali tudi kot favorita za naslov prvaka Formule 1. Zaenkrat pa se kot natančna kaže le ena od teh napovedi. Velik del zaslug za to gre Antonelliju, za katerega se zdi, da je po lanski krstni sezoni, polni vzponov in padcev, zdaj resnično dozorel ter združil svoj surovi talent s treznostjo in zrelostjo izkušenega veterana.
Russell se medtem po svoji zmagi v Avstraliji sooča s padcem forme, saj je tako na Japonskem kot v Miamiju ostal brez stopničk, v Kanadi pa je zaradi tehničnih težav utrpel boleč odstop. Gre za udarec, ki zdaj močno visi nad njegovimi upi za naslov prvaka Formule 1. Po petih dirkah Antonelli vodi v seštevku z zajetnimi 43 točkami prednosti pred svojim moštvenim kolegom, Italijan pa se je s štirimi zmagami na uvodnih preizkušnjah že trdno uveljavil kot kandidat za naslov.
V pogovoru za podkast Backstage Boxengasse je Schumacher dejal, da Russell nedvomno še vedno premore talent za tekmovanje na najvišji ravni, vendar je opozoril, da se bo Britanec morda sčasoma moral sprijazniti z vlogo številke dve pri Mercedesu, če se bo Antonelli še naprej razvijal s sedanjim tempom.
“Glede na potencial ga zagotovo ima. Gre le za to, da se bo z mojega vidika verjetno moral sprijazniti z dejstvom, da bo dolgoročno verjetno postal drugi dirkač v ekipi, če bo Kimi nadaljeval tako. Tudi to je treba povedati.”
Ob tem je Schumacher poudaril, da se stvari še vedno lahko spremenijo glede na to, kako bo Mercedes razvijal dirkalnik v prihodnosti, saj lahko določene posodobitve ali spremembe v lastnostih na koncu bolj ustrezajo slogu vožnje enega dirkača kot drugega. Dodal je, da to ostaja stalno tveganje znotraj katere koli ekipe Formule 1.
“Trenutno je Kimi šele v svoji drugi sezoni, razvija se sijajno in se bo še izboljšal. Za Georgea pa verjamem, da je bolj ali manj na vrhuncu svoje kariere. V tem pogledu mislim, da ne more odkleniti več veliko zmogljivosti. Edina stvar je to, kar smo omenili prej. Če se dirkalnik razvija naprej, se stvari vedno lahko spremenijo. Včasih določena smer razvoja bolj ustreza slogu enega dirkača kot drugega. To tveganje je vedno prisotno.”
Wolff opozarja svoja dirkača: Ni me strah potegniti ročne zavore
