Zaradi dolgoročne zvestobe Charlesa Leclerca Ferrariju in veljavne pogodbe Lewisa Hamiltona (po dogovoru iz leta 2025) se zdi kakršen koli morebiten prihod novega dirkača v Maranello trenutno vse prej kot preprost. Bi bil lahko prihodnji prestop v Ferrari na koncu odvisen od naslednje poteze sedemkratnega svetovnega prvaka?
Čeprav drži, da so pogodbe v Formuli 1 redko vklesane v kamen in pogosto vsebujejo klavzule, ki dirkaču omogočajo odhod, je uradna objava Monačana in Ferrarija jasen dokaz namere o nadaljevanju skupne poti, ki so jo začeli leta 2019. S tem je dirkač s številko 16 na dobri poti, da ob Michaelu Schumacherju postane dirkač z najdaljšim stažem v zgodovini Scuderie.
Leclerc, ki zdaj vozi svojo osmo sezono v rdečem, ne le da še nima naslova svetovnega prvaka Formule 1, ampak se zanj še nikoli ni imel priložnosti boriti vse do zadnje dirke. Edina prava izjema je bila sezona 2024, ko sta bila s Carlosom Sainzem povsem blizu prinašanja konstruktorskega naslova nazaj v Maranello, a sta morala na finalni dirki sezone premoč priznati McLarnu.
Kljub temu ljubezen Monačana do Ferrarija nikoli ni bila vprašljiva, je pa soliden začetek sezone 2026 zagotovo pomagal pri njegovi odločitvi glede najpomembnejše pogodbe v karieri. Ker se hitro bliža svojemu 29. rojstnemu dnevu in s tem vstopa v najboljša dirkaška leta, trenutek podpisa ne bi mogel biti pomembnejši.
Na začetku leta 2024 je sedemkratni svetovni prvak šokiral svet Formule 1 z napovedjo, da bo po 12 letih zapustil Mercedes in se naslednjo sezono pridružil Ferrariju, kar je veljalo za eno najbolj presenetljivih menjav na trgu dirkačev v zadnjem času.
Natančna dolžina te pogodbe ni bila nikoli uradno razkrita. Nekateri ugibajo, da dogovor velja do konca leta 2026, vendar je Hamilton sam pred kratkim utišal govorice o upokojitvi z izjavo: “Tukaj bom še precej časa, zato se navadite na to.”
Hamilton ima na svoji strani tudi rezultate, saj je prepričljivo začel sezono z dvema uvrstitvama na zmagovalni oder na prvih petih dirkah in je v prvenstvu praktično izenačen s svojim moštvenim kolegom. Če ne bo večjega presenečenja, bo Ferrari s postavo Leclerc-Hamilton nadaljeval tudi v letu 2027, pozornost pa se bo nato verjetno usmerila v leto 2028 in odločitve, ki bodo sprejete v prihodnjih mesecih.
Pozorno je treba spremljati tudi situacijo okoli štirikratnega svetovnega prvaka Formule 1. Verstappen je večkrat nakazal, da bi lahko zapustil Formulo 1, če šport ne bo doživel velike spremembe v svoji trenutni filozofiji pravil, čeprav je z Red Bullom vezan z dolgoročno pogodbo do konca leta 2028, ki jo je podpisal pred leti.
Ker se pričakuje, da bo Ferrari v letu 2027 obdržal dvojec Hamilton-Leclerc, se pozornost samodejno usmerja na dogajanje 12 mesecev pozneje. Če bi se Verstappen odločil za krajši umik iz Formule 1, bi se tajming lahko precej dobro izšel, predvsem v primeru, če bi Hamilton ob koncu naslednje sezone zapustil ekipo in sprostil sedež, ki bo nedvomno eden najbolj zaželenih na štartni vrsti.
Nizozemec ima pred seboj v bistvu dve možnosti, ali morda celo tri. Prva bi bila, da dolgoročno ostane pri Red Bullu, nadaljuje v Formuli 1 in izpolni svojo trenutno pogodbo. Druga možnost bi vključevala odhod iz športa ob koncu leta, preden bi se leta 2028 morda vrnil s Ferrarijem in zamenjal Hamiltona, kar bi pomenilo še eno bombastično potezo Scuderie. Tretji scenarij pa predvideva, da Verstappen ostane na radarju tekmecev, pri čemer je Mercedes očitni kandidat, potem ko so ga mesec za mesecem neuspešno poskušali zvabiti v svoje vrste.
Kljub nenehnim ugibanjem o Verstappnovi dolgoročni prihodnosti pa, kot kaže, možnost Nizozemčevega začasnega umika iz Formule 1 sploh ne pride v poštev. Če se bo na koncu res poslovil od Red Bulla, se trenutno kot najbolj realna destinacija omenja McLaren. Že prej smo razkrili, da je Piastri na samem vrhu Red Bullovega ožjega izbora v primeru Verstappnovega odhoda iz ekipe. Posledično bi ta velika rošada na trgu dirkačev lahko prinesla scenarij, po katerem bi si omenjena dirkača praktično zamenjala sedeža.
Ker se je sezona 2026 šele dobro začela, je treba poudariti, da je vse to zaenkrat zgolj teorija. Kateri koli od teh scenarijev se na koncu lahko uresniči, med potjo pa se jih lahko pojavi še nešteto drugih. Edino dejstvo ostaja, da bosta Leclerc in Ferrari nadaljevala svojo skupno pot, zgodba o sedežu poleg njega pa je še daleč od končane.
Leclercovo podaljšanje pogodbe s Ferrarijem: Nagrajena zvestoba ali igra na srečo?
