Prva dirka serije NASCAR na mornariškem oporišču Coronado je bila zaznamovana zaradi masovnega trčenja, v katerega je bilo udeleženih devetnajst avtomobilov. Dirka je bila prekinjena za skoraj eno uro, krivec Sam Mayer pa je takoj prevzel polno odgovornost.
Incident se je zgodil v tretji fazi dirke United Rentals Driven to Serve 250. Mayer je s svojim Chevroletom ekipe Haas Factor Team zadel ob notranji zid v prvem ovinku, nato pa je njegov dirkalnik nenadoma odbilo v levo, kjer je zadel Anthonyja Alfreda. Obe vozili sta nato močno trčili v zunanji zid, s čimer večina preostalega dela kolone ni imela kam iti.
Po navedbah ameriškega televizijskega prenosa je bilo v verižno trčenje na koncu vpletenih skupno devetnajst avtomobilov. Mayer je skoraj takoj vedel, kaj se je zgodilo. Preko radijske zveze ekipe 22-letni Američan ni varčeval s samokritiko: “Tako zelo mi je žal, moram biti eden najslabših dirkačev, kar jih je kdaj stopilo v ta šport,” je dejal skesano.
Udarec je potisnil del zunanjega zidu za nekaj metrov nazaj. Škoda je bila tako obsežna, da je bila dirka še drugič prekinjena z rdečo zastavo. Redarji in osebje so nato porabili skoraj eno uro za zamenjavo poškodovanih pregrad, preden se je dirka lahko nadaljevala.
Mayer je bil po nesreči pregledan v zdravstvenem centru in kasneje odpuščen brez poškodb. Tam je ponovno ponudil obsežno opravičilo: “Najprej se želim opravičiti vsem na stezi. Gledam vse ljudi, ki so bili vpleteni v to trčenje, in to je dobesedno skoraj vsakdo. Žal mi je za vse ljudi, ki imajo zdaj zaradi moje napake dodatno delo. To je preprosto grozno.”
Američan je priznal, da je odgovoren za incident: “Preprosto se opravičujem vsem ljudem, ki morajo zdaj vložiti trud zaradi moje napake. Kaj sploh počnem? Moram biti boljši. Iz tega se bom nekaj naučil, boljši bom. Moras ostati popolnoma zbran, ne glede na to, kaj se ti zgodi.”
Po Mayerjevih besedah je svojo vlogo odigrala tudi steza. Na začasnem dirkališču v mornariškem oporišču Coronado je notranji zid težko videti, ko dirkači vozijo blizu skupaj: “Vizualne zaznave so tukaj težke, saj ni notranje zaščitne ograje, in težko je videti notranji zid, ko voziš za nekom. Na žalost preprosto nisem postavil svojega avtomobila na pravo mesto. Ves dan sem bil glede tega previden in vedel sem, da prihaja odločilni čas ter da moram biti ob ponovnih štartih malo bolj agresiven. Čutil sam, da bom imel precej soliden nastop, a sem bil preprosto malce preveč agresiven.”
Clarkson po razkritju agresivne bolezni objavil iskren poziv
