Razočaranje na dirki Formule 1 za VN Avstrije je za italijansko ekipo pomenilo konec zmagovitega naleta, ki se je začel z zgodovinsko zmago Lewisa Hamiltona v Španiji. Zakaj je Ferrari na tej dirki tako močno nazadoval?
Ferrari je na dirkališče Red Bull Ring prispel prepričan, da je končno obrnil nov list. Po Hamiltonovi prelomni zmagi v Barceloni je bila Scuderia videti kot ekipa, ki gradi pravo formo za boj za naslov prvaka v sezoni Formule 1 2026. Obsežne nadgradnje so dirkalnik SF26 spremenile v zmagovalni paket, v Maranellu je rastel optimizem, rdeče pa so začeli resno jemati celo tekmeci.
Petek in sobota sta to prepričanje le še potrdila. Hamilton in Ferrari sta formo iz Barcelone očitno prenesla v Spielberg, saj je ekipa skozi ves konec tedna kazala impresivno hitrost. Ferrarijeve aerodinamične nadgradnje so opazno izboljšale obnašanje dirkalnika v ovinkih in upravljanje s pnevmatikami, medtem ko sta posodobljeni pogonski sklop in Shellova posodobitev goriva prinesla dodatno spodbudo. Govorilo se je celo, da bi Ferrari v preostanku sezone lahko postal največji izzivalec Mercedesa.
Vendar pa je nedeljska dirka pokazala povsem drugačno sliko. Hamilton je ciljno črto prečkal kot peti, medtem ko je Charles Leclerc preživel še bolj frustrirajoče popoldne in končal šele na osmem mestu. Za ekipo, ki je v enem hitrem krogu kazala ritem povsem pri vrhu, je bil to razočarajoč izkupiček.
Vse skupaj je še toliko bolj boleče, ker je imel Ferrari v zgodnji fazi dirke povsem soliden ritem, nato pa je njihov pritisk popustil in znova razkril staro Ferrarijevo slabost: nezmožnost pretvarjanja potenciala v končni rezultat. Je bila tokrat kriva strategija ali preprosto pomanjkanje hitrosti?
Najbolj zaskrbljujoč vidik za Ferrari je pomanjkanje prave hitrosti. Vsi trije dirkači, ki so stopili na zmagovalni oder, zmagovalec George Russell, Max Verstappen in Kimi Antonelli, so se strinjali, da so bili presenečeni nad Ferrarijevim pomanjkanjem hitrosti na ravninah.
Le dva tedna po najvišji stopnički v Barceloni so pričakovanja upravičeno zrasla. Pri Ferrariju so odkrito govorili o zmanjševanju zaostanka za Mercedesom, sam Hamilton pa je začel previdno napovedovati stopnjevanje forme, namesto da bi se zadovoljil le z zanesljivim zbiranjem točk. Vendar se je izkazalo, da sedemkratni svetovni prvak F1, ko se je dirka ustalila v svojem ritmu, sploh ni mogel ogroziti mest na stopničkah. Ali je šlo za težave s pnevmatikami, pomanjkanje ritma ali strateške omejitve, Ferrari se je namesto boja v ospredju počasi oddaljil od vodilne skupine.
Pomanjkanje hitrosti v Avstriji bo za ekipo velika skrb. Leclercovo popoldne pa je bilo še večje razočaranje. Monačan je pred vikendom samozavestno govoril o Ferrarijevi smeri razvoja in hvalil neumorno delo v tovarni, ki nenehno pripravlja nadgradnje. Ti komentarji so odražali rastoče zaupanje, da gre ekipa končno v pravo smer. Vendar pa je osmo mesto opomnik, da razvoj sam po sebi še ne zagotavlja rezultatov in da tudi ostale ekipe z nadgradnjami niso stale križem rok. Red Bullov Verstappen je z drugim mestom odpeljal odlično dirko, Mercedes pa ostaja merilo uspeha.
Poleg pomanjkanja hitrosti bo pod drobnogledom znova tudi strategija. Ferrari je na operativnem področju v zadnjih sezonah Formule 1 dosegel opazen napredek, a Avstrija bo neizogibno sprožila vprašanja, ali so izkoristili prav vsako priložnost.
Ekipa se je namreč odzivala prepočasno ob aktivaciji virtualnih varnostnih avtomobilov (VSC). Ko so Hamiltona poklicali v boks, je ta po radiu dejal: “Prepozno ste mi povedali.” Odgovor njegovega inženirja je bil: “Poskusili smo.” In to je pravzaprav povzelo celoten vikend, poskušanje brez pravega uspeha. Zdelo se je, da je ekipa neodločna pri delu z dirkačema. Hamiltonu so ponujali “načrt B”, ob tem pa je težko spregledati dejstvo, da bi boljše upravljanje taktike obeh dirkačev zagotovo prineslo boljši rezultat.
Šef ekipe Fred Vasseur po dirki ni ostal na prizorišču za načrtovane medijske obveznosti, zato bo treba na popolno pojasnilo še počakati. Za Sky F1 je povedal le: “Nismo imeli ritma za boj z Mercedesom in Maxom Verstappnom. V prvih nekaj krogih smo preveč pritiskali, zato smo morali spremeniti strategijo. Vse je šlo v napačno smer. To je dobra lekcija.”
Medtem se zdi, da se je Ferrarijev napredek iz Španije pred dirko v Silverstonu povsem ustavil. In to bi moralo v Maranellu sprožiti resen alarm.
