Čas Estebana Ocona v Formuli 1 je potekel. Dolgo se je zdelo, da je edini, ki še verjame v daljši obstanek pri Haasu, a pred Veliko nagrado Azerbajdžana je sporočilo zdaj očitno jasno tudi njemu.
Že dolgo je znano, da mora Esteban Ocon ob koncu leta 2026 zapustiti Haas. Že pred časom smo poročali, da Haas išče novega dirkača. V postopku sta ostala dva kandidata, nato pa je postalo znano, da se je Haas praktično že dogovoril z Rafaelom Câmaro za leto 2027.
Zdelo se je, da je to sporočilo pri Francozu dolgo naletelo na gluha ušesa. Ocon je v F1 debitiral leta 2016 in je bil od takrat naprej, z izjemo leta 2019, na startni vrsti vsako sezono. V vseh intervjujih, ki jih je dal doslej, je še vedno verjel, da bo za Haas dirkal tudi v letu 2027.
Po Oconovem mnenju dirkača nista težava ekipe. Obstajajo druge težave, zaradi katerih Haas ne osvaja vedno optimalnih rezultatov. Nekaj, kar sta večkrat priznala tudi Ayao Komatsu in Oliver Bearman. Kljub temu se Haas zdaj odloča za drugega dirkača.
In to je logična posledica Oconovih predstav. Čeprav zmogljivost Haasa ni bila vedno optimalna, to vpliva na oba dirkača. Vendar pa je že od lanskega leta Bearman, takrat še novinec, dosegal veliko boljše rezultate kot njegov izkušeni moštveni kolega.
Haas je Ocona pripeljal kot izkušeno merilo za ekipo, vendar to nikoli ni bil. Na medijskem terminu v Bakuju se je Bearman zahvalil za vse, kar se je naučil od Ocona. Vendar so bile te lekcije predvsem izven steze, ko se je zahtevala povratna informacija na sestankih. Na stezi pa je Bearman že od prvega dne prevladoval nad svojim izkušenim moštvenim kolegom.
Ta del pa je manjkal v Oconovi samorefleksiji. Tudi ko se je v začetku tega leta izvedelo, da Haas izvaja testiranja s starejšimi dirkalniki (TPC) z različnimi dirkači, si Ocon ni mogel zamisliti, da bi ga Haas zamenjal. Dirkača navsezadnje po mnenju enega od teh dveh dirkačev nista bila Haasova težava.
V zadnjih tednih se Ocon še vedno ni zdel zaskrbljen, čeprav je na dan prihajalo vse več informacij o tem, kdo bo njegov naslednik. S prihajajočim dogovorom med Câmaro in Haasom pa se zdaj zdi, da je Komatsu Ocona končno obvestil. V medijskem pogovoru pred dirko v Bakuju je Ocon nenadoma spregovoril o tem, da ima status prostega dirkača, na vprašanje, ali je Haas še vedno možnost za leto 2027, pa je bil njegov odgovor zgovoren: “Bomo videli.”
Očitno je, da je Ocon, kot zadnji človek na svetu, spoznal, da se za njega po letu 2026 zgodba v F1 končuje. Normalno gledano za vedno, saj drugi sedeži za leto 2027 niso na voljo. Presenetljive vrnitve se seveda nikoli ne sme izključiti, vendar Ocon v zadnjih letih ni odpeljal tako dobro, da bi si zaslužil nov vpoklic.
Haas sprejel težko odločitev: To je dirkač, ki bo zamenjal Ocona
