Red Bull Racing tudi po Veliki nagradi Azerbajdžana ostaja brez zmage, s čimer se je njihov niz brez osvojenega prvega mesta podaljšal na 15 dirk. To je najdaljši takšen niz ekipe, odkar se ji je leta 2016 pridružil Max Verstappen. Vendar pa je bilo v Bakuju izjemno tesno. Verstappen je dirko začel z osmega mesta in končal le 0,196 sekunde za zmagovalcem Georgeom Russllom.
Red Bull je nazadnje zmagal konec leta 2025. Verstappen je tisto sezono sklenil z zmagami v Združenih državah Amerike, Las Vegasu, Katarju in Abu Dabiju ter v skupnem seštevku za svetovnim prvakom Landom Norrisom zaostal za vsega dve točki. Od takrat je Red Bull pred Bakujem odpeljal vseh 14 dirk sezone 2026 brez zmage. Pred začetkom konca tedna je bil edina ekipa med vodilno četverico v konstruktorskem prvenstvu, ki ji letos še ni uspelo zmagati.
Russell je po štartu z najboljšega izhodiščnega položaja neogroženo vodil prvih 30 krogov. V 31. krogu od skupno 51 je Alex Albon trčil s svojim Williamsovem, kar je na stezo pripeljalo varnostni avtomobil. Ob ponovnem štartu je Franco Colapinto zaviral prepozno in trčil v moštvenega kolega pri Alpinu Pierra Gaslyja, ta pa je nato zadel še Norrisa. Vsi trije so odstopili, kar je sprožilo drugo obdobje varnostnega avtomobila. Do takrat se je Verstappen že prebil pred Oscarja Piastrija na drugo mesto.
V zadnjih 13 krogih je Verstappen neumorno lovil Russella. Nizozemec je med približevanjem odpeljal najhitrejši krog dirke, a se je Russell obdržal v vodstvu in ciljno črto prečkal 0,196 sekunde pred njim. To je bila osma zmaga v Russellovi karieri in njegova tretja v tej sezoni. S tem rezultatom za svojim moštvenim kolegom pri Mercedesu, Kimijem Antonellijem, ki se je s 16. mesta prebil do končnega petega, zaostaja za 66 točk.
Začetek z osmega mesta v Bakuju je bil posledica težav z motorjem v kvalifikacijah. Verstappen je sam to označil za ponavljajoči se vzorec. To namreč ni bilo prvič letos, da ga je težava s pogonsko enoto stala dobrega rezultata. V Monaku je Verstappen začel iz prve vrste, a mu je motor ob štartu popolnoma ugasnil.
Vodja ekipe Laurent Mekies je potrdil, da je šlo za težavo z motorjem, ki se je pojavila že v ogrevalnem krogu in je ni bilo mogoče odpraviti. Šlo je za Verstappnovo prvo pogonsko enoto v sezoni, ki je bila za zamenjavo predvidena že po Monaku.
Julija na Silverstonu so se težave ponovile. Verstappen se je po kvalifikacijah pritoževal, da mu primanjkuje hitrosti na ravnini, in je zahteval zamenjavo pogonske enote, vendar jo je ekipa pustila v dirkalniku. Verstappen je bil neposreden: “Jutri res nima smisla dirkati na tak način, če pustimo dirkalnik nespremenjen.” Njegova dirka se je pozneje končala v pesku, čeprav je to povzročila okvara zadnjega krilca, ki se ni pravilno zaprlo.
Za Red Bull je v zaključku sezone v igri veliko več kot le nekaj dodatnih uvrstitev na zmagovalni oder. Če se leto 2026 konča brez zmage, bo to prva sezona po letu 2015, v kateri tako Red Bull kot Verstappen nista zmagala na nobeni dirki za Veliko nagrado.
Forma ekipe se je v zadnjih tednih sicer izboljšala, saj se je Verstappen pred Bakujem na petih od sedmih dirk uvrstil na stopničke. Vendar pa Red Bull ne pričakuje poznega izbruha forme, kot ga je bil deležen leta 2025. Ekipa je svojo zadnjo večjo nadgradnjo sezone 2026 pripeljala prav v Baku, večino preostalega proračuna pa prihranila za dirkalnik za sezono 2027.
Verstappen razočarano ugotavlja, da v Bakuju zapravil zadnjo možnost za zmago letos
